-- Nefertiti's Disappearance -- . . . -- La disparition de Néfertiti - ! - . . . --
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-- Vers l'an 14 du règne d'Akhenaton et Néfertiti, leur fille Mekitaten meurt en couches à l'âge de 13 ans. Une image en relief de l'époque montre le couple debout au-dessus du corps de leur fille en deuil. Peu de temps après, Néfertiti disparaît des archives historiques. De nombreuses théories ont été proposées pour expliquer sa disparition brutale et, parmi celles-ci, il y a :
Elle est tombée en disgrâce auprès de son mari parce qu'elle ne pouvait pas produire d'héritier mâle et a donc été remplacée par Kiya.
Elle abandonna la religion d'Aton et fut bannie par Akhenaton.
Elle s'est suicidée dans le chagrin de la perte de sa fille.
Elle a continué à régner sous le nom de Smenkhkare jusqu'à ce que son beau-fils, Toutankhamon, soit assez âgé pour assumer le trône.
De ces théories, aucune d'entre elles ne peut être étayée, sauf la quatrième, et même celle-ci, selon beaucoup, est incertaine. Le principal partisan de la théorie Nefertiti-as-Smenkhkare est Zahi Hawass qui écrit : --
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-- This king [Smenkhkare] is shown as a male in the company of Meritaten as `his' queen; however, his throne name was virtually identical to that of Akhenaten's coregent, now convincingly identified as Nefertiti. Whether this king was Nefertiti herself or an otherwise unattested son of Akhenaten's (or Amenhotep III's) he or she died only two years after ascending the throne, and left Egypt in the hands of a young boy named Tutankhaten [later Tutankhamun]. (47) --
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-- Ce roi [Smenkhkare] est représenté comme un mâle en compagnie de Meritaten comme "sa" reine ; cependant, son nom de trône était pratiquement identique à celui du corégent d'Akhenaton, maintenant identifié de manière convaincante comme Néfertiti. Que ce roi soit Néfertiti elle-même ou un fils autrement non attesté d'Akhenaton (ou d'Amenhotep III), il ou elle mourut seulement deux ans après être monté sur le trône et laissa l'Égypte entre les mains d'un jeune garçon nommé Toutankhaton [plus tard Toutankhamon]. (47) --
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-- Ce roi [Smenkhkare] est représenté comme un mâle en compagnie de Meritaten comme "sa" reine ; cependant, son nom de trône était pratiquement identique à celui du corégent d'Akhenaton, maintenant identifié de manière convaincante comme Néfertiti. Que ce roi soit Néfertiti elle-même ou un fils autrement non attesté d'Akhenaton (ou d'Amenhotep III), il ou elle mourut seulement deux ans après être monté sur le trône et laissa l'Égypte entre les mains d'un jeune garçon nommé Toutankhaton [plus tard Toutankhamon]. (47) --
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-- The problems with the other theories are that Akhenaten already had a male heir in Tutankhamun and so would not have deserted his wife on that account (theory one); there is no evidence to support Nefertiti leaving the cult of Aten (theory two); she was still living after the death of her daughter and the throne name of Akhenaten's successor is the same as hers (theory three). The reason why theory two has long remained popular is because of evidence that the worship of the old gods began to revive toward the end of Akhenaten's reign and, it is thought, this could not have happened without some kind of royal support or encouragement. --
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-- Since it is considered impossible that Akhenaten would have abandoned the religion he created, it is speculated that it was his coregent who was behind this. The revival of the old religious practices, however, could easily have been a grassroots movement by the people of Egypt who had grown tired of being forced to neglect the traditional faith of the land. The Egyptians held that their actions were intimately tied to celestial balance and that their relationship with the gods was of vital importance.
In abandoning the old gods of Egypt, Akhenaten would have thrown the universe out of balance and it is quite likely that the former priests of Amun, and those of other cults, finally decided to try to restore harmony to the land on their own, without consulting their ruler. Since it is known that Nefertiti was a devotee of Aten prior even to Akhenaten's conversion, and that she regularly took part in religious services, as well as the fact that no images or inscriptions give any evidence that she forsook the cult, it is highly unlikely that she would have led a return to the traditional religious practices of Egypt.
The hatred the people had for the new monotheistic religion of their pharaoh is exemplified in its complete eradication after the death of Akhenaten's successor Tutankhamun. Tutankhamun himself, upon taking the throne, abandoned the religion of Aten and returned Egypt to traditional practice. His successor, Ay, (possibly the same man suggested as Nefertiti's father) continued his policies but the last pharaoh of the 18th dynasty, Horemheb, went further than either of them.
Horemheb, claiming he had been chosen by the gods to restore the true religion of Egypt, tore down Akhenaten's temples, defaced his stele, and tried to eradicate all evidence that the heretic king and his family had ever ruled Egypt. It is because of Horemheb' s decrees that so little is known of Nefertiti, and other royals linked with the Amarna Period, in the present day. The wonder, really, is not that so little is known but that, considering Horemheb's hatred of Akhenaten's reforms, and his dedication to the mission of erasing the king and his family from history, that modern day scholars have any information on the Amarna Period at all. --
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-- Les problèmes avec les autres théories sont qu'Akhenaton avait déjà un héritier mâle à Toutankhamon et n'aurait donc pas abandonné sa femme pour cette raison (théorie un); il n'y a aucune preuve pour soutenir Néfertiti quittant le culte d'Aton (théorie deux); elle vivait encore après la mort de sa fille et le nom du trône du successeur d'Akhenaton est le même que le sien (théorie trois). La raison pour laquelle la deuxième théorie est longtemps restée populaire est due à la preuve que le culte des anciens dieux a commencé à renaître vers la fin du règne d'Akhenaton et, pense-t-on, cela n'aurait pas pu se produire sans une sorte de soutien ou d'encouragement royal. -- -- VIDEO -- -- Puisqu'il est considéré comme impossible qu'Akhenaton ait abandonné la religion qu'il a créée, on suppose que c'est son coregent qui était derrière tout cela. La renaissance des anciennes pratiques religieuses, cependant, aurait pu facilement être un mouvement populaire du peuple égyptien qui en avait assez d'être forcé de négliger la foi traditionnelle du pays. Les Égyptiens soutenaient que leurs actions étaient intimement liées à l'équilibre céleste et que leur relation avec les dieux était d'une importance vitale.
En abandonnant les anciens dieux d'Egypte, Akhenaton aurait déséquilibré l'univers et il est fort probable que les anciens prêtres d'Amon, et ceux d'autres cultes, aient finalement décidé d'essayer de rétablir l'harmonie sur la terre par eux-mêmes, sans consulter leur souverain. Comme on sait que Néfertiti était une dévote d'Aton avant même la conversion d'Akhenaton, et qu'elle participait régulièrement à des services religieux, ainsi que le fait qu'aucune image ou inscription ne prouve qu'elle a abandonné le culte, il est hautement improbable qu'elle aurait mené un retour aux pratiques religieuses traditionnelles de l'Égypte.
La haine que les gens avaient pour la nouvelle religion monothéiste de leur pharaon est illustrée par son éradication complète après la mort du successeur d'Akhenaton, Toutankhamon. Toutankhamon lui-même, en prenant le trône, a abandonné la religion d'Aton et a ramené l'Égypte à la pratique traditionnelle. Son successeur, Ay, (peut-être le même homme suggéré que le père de Néfertiti) a poursuivi sa politique mais le dernier pharaon de la 18e dynastie, Horemheb, est allé plus loin que l'un ou l'autre.
Horemheb, affirmant qu'il avait été choisi par les dieux pour restaurer la vraie religion de l'Égypte,
a démoli les temples d'Akhenaton, dégradé sa stèle et tenté d'éradiquer toute preuve que le roi hérétique
et sa famille avaient jamais gouverné l'Égypte. C'est à cause des décrets d'Horemheb que l'on sait si peu de choses sur Néfertiti et d'autres membres de la famille royale liés à la période amarnienne, de nos jours.
La merveille, vraiment, n'est pas que l'on en sache si peu mais que, compte tenu de la haine d'Horemheb pour les réformes d'Akhenaton et de son dévouement à la mission d'effacer le roi et sa famille de l'histoire, les érudits modernes disposent d'informations sur la période amarnienne à tout. --
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-- Modern-day Controversy --
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-- -- Controverse des temps modernes -- --
-- Nefertiti was the subject of controversy, between Egypt and England, when the British archaeologist, Joann Fletcher, claimed to have found the queen's mummy in 2003 CE. Fletcher's claim was based on details of a mummy, known by Egyptologists as the “Younger Lady”, which she felt matched depictions of Nefertiti. The Discovery Channel aired Fletcher's theory as though the mummy of the queen had been positively identified when, in fact, this was hardly the case. As a result, Fletcher was banned from working in Egypt because of an alleged breach in protocol which requires all archaeologists working in the country to first report their findings to the Supreme Council of Antiquities before releasing anything to the international press.
Although this ban was later lifted, and Fletcher returned to Egypt, the controversy surrounding the mummy is unresolved. Fletcher's supporters claim that the “Younger Lady” is Nefertiti while those who side with Hawass maintain the opposite. The very same details are used by both sides to support their claim and it seems unlikely there will be any resolution until some future discovery is made which lends more weight to one side than the other.
Nefertiti has also caused an on-going dispute between Egypt and Germany over the famous bust presently residing in the Egyptian Museum (Neues Museum) of Berlin. Nefertiti's face is one of the most instantly recognizable images from antiquity, perhaps, only second to her step-son Tutankhamun. Even if one does not know the queen's name, statuettes and posters of the famous bust have been reproduced world-wide.
Even so, when it was discovered in 1912 CE, no one knew who Nefertiti was. The bust would have been remarkable for its beauty, of course, but not for the individual it represents. Because of the decrees of Horemheb, the royal family had been forgotten. Inscriptions from Horemheb's reign show him as the successor of Amenhotep III, completely erasing the reign of the `heretic king' and his successors. The bust was created c. 1340 BCE by the court sculptor Thutmosis as a model for his apprentices in their representations (whether sculpture or painting) of the queen. Because it was a model, and never intended for display, only one eye is completed.
The Egyptian Museum of Berlin describes the Bust of Queen Nefertiti as “one of the first ranking works of Egyptian art mostly due to the excellent preservation of the colour and the fine modeling of the face…the bust is made of limestone which is covered with modeled gypsum. The eye is inlayed with crystal and the pupil attached with black coloured wax. The second eye-inlay was never carried out” (1).
The bust is housed in Room 2.10 of the Egyptian Museum of Berlin in Germany where it was taken after its discovery at Amarna. Hawass writes, “One day in the winter of 1912 CE, a German archaeologist named Ludwig Borchardt was excavating at Tell al-Amarna when he found a beautiful bust of Nefertiti in the workshop of a sculptor named Thutmosis” (39). What happened after this discovery is an ongoing, often heated, debate between Egypt and Germany.
Since the enforcement of the rules governing antiquities in Egypt was fairly lax in the early 20th century CE (as, in some areas anyway, were the rules themselves) it does not seem there can ever be any way to resolve the dispute. The Germans claim that Borchardt found the bust, made a legal declaration of his find, and then brought the piece back to Germany. The Egyptian claim (as articulated by Hawass) argues that “the German mission covered the head with mud to disguise its beauty so that during the division of antiquities at the Egyptian Museum in Cairo the curator did not notice its remarkable features. Therefore, the bust was allowed to go to the Berlin Museum” (39).
The Egyptians, then, claim the bust was obtained illegally and should be returned to Egypt; the Germans, of course, argue it is their legal property and should remain in the museum. Hawass notes that, “Plans were made to return [the bust] to Egypt just before World War II, but Hitler asked to see it before it left the country, fell in love with it, and refused to let it out of German hands” (41). This claim has also been disputed by the German government and the former, and current, director of the Egyptian Museum of Berlin.
In 2003 CE this controversy became more heated when the museum allowed two artists, known as Little Warsaw, to place the bust on a bronze body of a naked woman in order to show what the queen may have looked like. This very poor decision resulted in Egypt renewing its efforts for repatriation of the bust but, as the Little Warsaw exhibit lasted only a few hours, the controversy cooled and the bust remains where it has been since 1913 CE and where it continues to be one of the most popular pieces of art, if not the most popular, in the permanent collection. --
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-- Néfertiti a fait l'objet d'une controverse entre l'Égypte et l'Angleterre, lorsque l'archéologue britannique Joann Fletcher a affirmé avoir trouvé la momie de la reine en 2003 CE. L'affirmation de Fletcher était basée sur les détails d'une momie, connue par les égyptologues sous le nom de "Jeune Dame", qui, selon elle, correspondait aux représentations de Néfertiti. La chaîne Discovery Channel a diffusé la théorie de Fletcher comme si la momie de la reine avait été identifiée positivement alors qu'en fait, ce n'était guère le cas. En conséquence, Fletcher s'est vu interdire de travailler en Égypte en raison d'une violation présumée du protocole qui oblige tous les archéologues travaillant dans le pays à signaler d'abord leurs découvertes au Conseil suprême des antiquités avant de publier quoi que ce soit dans la presse internationale.
Bien que cette interdiction ait été levée par la suite et que Fletcher soit retourné en Égypte, la controverse entourant la momie n'est pas résolue. Les partisans de Fletcher affirment que la "Jeune Dame" est Néfertiti tandis que ceux qui se rangent du côté de Hawass soutiennent le contraire. Les mêmes détails sont utilisés par les deux parties pour étayer leur affirmation et il semble peu probable qu'il y ait une résolution jusqu'à ce qu'une découverte future soit faite qui donne plus de poids à une partie qu'à l'autre.
Néfertiti a également provoqué un différend en cours entre l'Égypte et l'Allemagne au sujet du célèbre buste résidant actuellement au Musée égyptien (Neues Museum) de Berlin. Le visage de Néfertiti est l'une des images les plus instantanément reconnaissables de l'Antiquité, peut-être juste derrière son beau-fils Toutankhamon. Même si l'on ne connaît pas le nom de la reine, des statuettes et affiches du célèbre buste ont été reproduites dans le monde entier.
Même ainsi, quand il a été découvert en 1912 CE, personne ne savait qui était Néfertiti. Le buste aurait été remarquable par sa beauté, bien sûr, mais pas par l'individu qu'il représente. A cause des décrets d'Horemheb, la famille royale avait été oubliée. Les inscriptions du règne d'Horemheb le présentent comme le successeur d'Amenhotep III, effaçant complètement le règne du "roi hérétique" et de ses successeurs. Le buste a été créé c. 1340 avant notre ère par le sculpteur de la cour Thoutmosis comme modèle pour ses apprentis dans leurs représentations (que ce soit en sculpture ou en peinture) de la reine. Parce qu'il s'agissait d'un modèle et qu'il n'était jamais destiné à être exposé, un seul œil est terminé.
Le Musée égyptien de Berlin décrit le buste de la reine Néfertiti comme "l'une des premières œuvres d'art égyptien, principalement en raison de l'excellente conservation de la couleur et de la finesse du modelage du visage... le buste est en calcaire recouvert de modelé gypse. L'œil est incrusté de cristal et la pupille attachée avec de la cire de couleur noire. La deuxième incrustation oculaire n'a jamais été réalisée » (1).
Le buste est conservé dans la salle 2.10 du musée égyptien de Berlin en Allemagne où il a été pris après sa découverte à Amarna. Hawass écrit: "Un jour de l'hiver 1912 CE, un archéologue allemand nommé Ludwig Borchardt fouillait à Tell al-Amarna lorsqu'il trouva un beau buste de Néfertiti dans l'atelier d'un sculpteur nommé Thoutmosis" (39). Ce qui s'est passé après cette découverte est un débat continu, souvent houleux, entre l'Égypte et l'Allemagne.
Étant donné que l'application des règles régissant les antiquités en Égypte était assez laxiste au début du 20e siècle de notre ère (comme, dans certaines régions en tout cas, les règles elles-mêmes), il ne semble pas qu'il puisse jamais y avoir de moyen de résoudre le différend. Les Allemands affirment que Borchardt a trouvé le buste, a fait une déclaration légale de sa découverte, puis a ramené la pièce en Allemagne. La revendication égyptienne (telle qu'articulée par Hawass) soutient que «la mission allemande a couvert la tête de boue pour déguiser sa beauté de sorte que lors de la division des antiquités au Musée égyptien du Caire, le conservateur n'a pas remarqué ses caractéristiques remarquables. Par conséquent, le buste a été autorisé à aller au Musée de Berlin » (39).
Les Égyptiens prétendent alors que le buste a été obtenu illégalement et devrait être renvoyé en Égypte; les Allemands, bien sûr, affirment qu'il s'agit de leur propriété légale et qu'ils devraient rester au musée. Hawass note que « des plans ont été faits pour retourner [le buste] en Égypte juste avant la Seconde Guerre mondiale, mais Hitler a demandé à le voir avant qu'il ne quitte le pays, en est tombé amoureux et a refusé de le laisser sortir des mains allemandes ». (41). Cette affirmation a également été contestée par le gouvernement allemand et l'ancien et actuel directeur du Musée égyptien de Berlin.
En 2003 de notre ère, cette controverse s'est intensifiée lorsque le musée a autorisé deux artistes, connus sous le nom de Little Warsaw, à placer le buste sur un corps en bronze d'une femme nue afin de montrer à quoi la reine aurait pu ressembler. Cette très mauvaise décision a conduit l'Égypte à renouveler ses efforts pour le rapatriement du buste mais, comme l'exposition de la Petite Varsovie n'a duré que quelques heures, la controverse s'est refroidie et le buste reste là où il se trouvait depuis 1913 CE et où il continue d'être l'un des les œuvres d'art les plus populaires, sinon les plus populaires, de la collection permanente. --