破釜沈舟

原文

　項羽乃剜船、破釜甑、焚廬舍、示士卒必死、無一還心、乃引兵而進。 

現代語訳

「項羽は船を自ら沈め、釜を壊し、兵舎を焼き払った。兵士たちに死を覚悟させ、決して退却しない決意を示し、そのまま進軍した。」 

故事の詳細

背景

紀元前3世紀、秦の末期、中国は乱世の時代に突入していました。各地の諸侯が秦の支配に反旗を翻し、劉邦や項羽などの英雄たちが天下を目指して戦っていました。

項羽は楚の名将で、非常に勇敢であり、数々の戦いで活躍していました。彼は若くして戦いに参加し、その強大な力と戦略により、多くの戦で勝利を収めていました。

故事の内容

「破釜沈舟」の故事は、項羽が紀元前206年に秦の将軍・章邯（しょうかん）と戦った「鉅鹿（きょろく）の戦い」において起こった出来事です。

この戦いの際、項羽は鉅鹿（現在の河北省）で秦軍と対峙していました。秦軍は当時非常に強力で、多くの諸侯たちが秦の圧力に屈し、項羽の援軍に来ようとはしませんでした。この状況で、項羽は決死の覚悟を決め、次のような戦術を取ることにしました。

1. 破釜沈舟の決断: 項羽は軍を川を越えて進軍させた後、全ての船を沈め、調理用の釜を破壊させました。これにより、兵士たちは退路を断たれ、生きて帰る道がなくなったため、全力で戦うしかなくなりました。

2. 士気の高揚: 兵士たちは、退却できない状況に追い込まれたため、士気が高まりました。 項羽は、破釜沈舟で強制的に士気を高揚をさせ、兵士たちは、「生きて帰るにはここで勝つしかない」との決意のもと、彼らは命を懸けて戦いに挑みました。

3. 秦軍の敗北: 結果として、この破釜沈舟の戦術により、項羽の軍は驚異的な勢いで秦軍に攻撃を仕掛け、大勝利を収めました。秦軍は混乱し、撤退を余儀なくされたのです。

この戦いの勝利により、項羽はさらに名を上げ、多くの諸侯たちも彼に味方するようになりました。このエピソードは、彼の名将としての名声を不動のものにしました。