Gestos das Pradarías

Antes do contato com os europeus, os povos nativos da América do Norte não eram uma cultura unificada, mas centenas de diferentes culturas e tribos, cada uma com sua própria organização política, sistema de crenças e idioma. Quando os falantes de uma língua se encontravam com os de outra, seja em comércio, conselho ou conflito, eles se comunicavam na língua franca dos Gestos das Pradeiras.

Estudiosos discutem exatamente quando, em seus 30.000 anos de história na América do Norte, as tribos desenvolveram essa linguagem de sinais. Foi notado entre as tribos da Flórida pelos colonizadores espanhóis do século XVI. "Coronado, como ele documentou em seus diários em 1540, estava no Texas e conheceu os Comanches", de acordo com Garritson. "Ele documentou que os comanches se faziam entender tão bem usando a linguagem de sinais comum que quase não havia necessidade de um intérprete. Era tão fácil de usar quanto fácil de entender."

Embora cada tribo tivesse sua própria língua, as tribos podiam se comunicar facilmente. Embora universais em toda a América do Norte, os Gestos da Pradaria eram mais proeminentes entre as nações nômades das planícies, daí seu nome.

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