Resúmen histórico

La historia del Camerún hunde sus raíces más allá de las expediciones de los navegantes y comerciantes occidentales y de las conquistas coloniales. Desde la prehistoria, este país estaba habitado como lo testifican numerosos objetos de piedra labrada y pulida encontrados en casi todo el territorio.

Algunos hechos y fechas notables constituyen unas referencias importantes de la historia del país que era el punto de llegada de diversas migraciones desde la antigüedad.

El origen del nombre “Camerún”

El país debe su nombre a un navegante portugués, Fernando Pô que llegó en 1472 a la isla que hoy lleva su nombre. Al atracar en el río Wouri, Fernando Pô quedó maravillado por la cantidad de gambas que había en éste. Por ello nombró el río Rio dos Camaroes que significa Río de las Gambas. La palabra Camaroes conoció sucesivas traducciones, los alemanes lo traducían porKamerun y los franceses por Cameroun. Al principio este nombre fue utilizado para designar únicamente la ciudad de Duala antes de extenderse a todo el país.

Del periodo colonial a la independencia

La historia colonial del país saca mucho de sus intercambios comerciales con Europa. Así, desde el final del siglo XV los navegantes et comerciantes portugueses surcaban las costas camerunesas a la búsqueda de los esclavos que guardaban en la isla de Sao Tomé a la espera de embarcarles a destino de América.

En 1841 los primeros misioneros protestantes, Joseph Merrick y Alfred Saker llegan a Camerún, especialmente a Douala. Ya, el 10 de junio de 1940, los jefes dualas, Akwa y Bell, entre otros, habían firmado con el Gobierno Británico un acuerdo que prohibía el comercio de esclavos.

Un tratado de protectorado fue firmado el 12 de julio de 1884 entre el Jefe Akwa de Duala y el Gobierno alemán. Poco después los Alemanes se instalaron en Duala donde abrieron unas empresas y garantizaron, a la vez, la paz. A partir de Duala, ocuparon todo el territorio a pesar de la resistencia de numerosas tribus. Dos personas marcaron dicha resistencia frente a los Alemanes: Rudolphe Douala Manga Bell, ahorcado en Duala el 7 de agosto de 1913 y Martín Paul Samba, fusilado en Ebolowa.

Con el desencadenamiento de la primera guerra mundial, Alemania, vencida por Francia y Gran Bretaña, pierde el Camerún. Este país queda por lo tanto bajo el mandato de la Sociedad de las Naciones, administrado por Francia y Gran Bretaña que toman respectivamente la parte oriental y la parte occidental. Con el desencadenamiento de la segunda guerra mundial y la creación del Consejo de Tutela de la ONU, el Camerún pasa del estatuto de territorio bajo mandato al de territorio bajo tutela.

En la parte bajo administración francesa se crean unas instituciones de representación (Asamblea Representativa del Camerún – ARCAM – Asamblea Territorial del Camerún – ATCAM – y Asamblea Legislativa del Camerún – ALCAM. Los miembros de la ALCAM son elegidos por sufragio universal. La primera sesión celebrada el 10 de mayo de 1957 será la ocasión para adoptar el himno, la bandera y la divisa del Camerún. Esta parte del país quedará bajo autonomía interna del 1 de enero de 1959 al 1 de enero de 1960, día de la proclamación de su independencia y de la creación del Estado del Camerún.

Algunas referencias constitucionales de Camerún

La constitución de la joven República del Camerún fue adoptada por referéndum el 21 de febrero de 1960.

Su Excelencia Ahamadou Ahidjo fue elegido Presidente de la República el 5 de mayo de 1960.

El 11 de febrero de 1961 una parte del territorio bajo tutela británica elige, por referéndum, incorporarse a la República del Camerún mientras la otra parte decide permanecer incorporada a Nigeria.

De este modo el Camerún llega a ser un Estado federal con dos Estados federados (el Estado federado del Camerún Occidental anglófono y el Estado federado del Camerún Oriental francófono), una dualidad de sistemas jurídicos (con el sistema francés en la parte francófona y la Commonlaw en la parte anglófona).

Tras el referéndum del 20 de mayo de 1972, el Camerún adopta una forma unitaria con la supresión de las instituciones federales. Deja de llamarse República Federal del Camerún para llegar a ser la República Unida del Camerún. En 1982 con vista a la consolidación de la unidad nacional reencontrada, el epíteto “Unida” queda suprimido en la apelación del Camerún que se convierte en República el Camerún, su nombre actual.

El 6 de noviembre de 1982, como consecuencia de la dimisión de Ahmadou Ahidjo, Paul BIYA, entonces Primer Ministro desde 1975, llega a la Presidencia de la República donde estará confirmado por las elecciones anticipadas del 4 de enero de 1984.

Al final del congreso de la UNC del 24 de marzo de 1985 en Bamenda del que sale la Agrupación Democrática del Pueblo Camerunés, se abren la era de la renovación y la obra importante de modernización de la vida política que llega en 1990 a la adopción de una serie de leyes llamadas leyes de las libertades a las cuales pertenecen la ley de partidos políticos y la ley de la libertad de asociación. Varios partidos políticos vienen entonces a enriquecer el paisaje político camerunés.

DATOS IMPORTANTES

• Capital: Yaundé (Sede de las instituciones)
• Ciudad màs poblada: Duala (Epicentro de la actividad económica del país)
• Idiomas Oficiales: Francès e Inglès, sin hablar de los màs de 200 dialectos locales. El francès es hablado en casi todo el país (8 de las 10 provincias) y el inglès solamente en el Noroeste y el suroeste.
• Superficie: 475.442 km²
• Población Total: 22.534.532 hab.
• Moneda: Franco CFA de África Central XAF
• Religiones: Estado laico compuesto por 65 % Cristianos, 21 % musulmanes, 6 % ateos y otros.
• Límites: Limita al norte y al oeste con Nigeria, al sur con Gabón, Guinea Ecuatorial y la Congo Brazzaville al este con la República Centroafricana y Chad. Al oeste limita con el océano Atlántico.