人類的戰爭史上，遠射武器是個舉足輕重的武器種類，如英法戰爭中，憑著長弓兵佔上風的英格蘭人，當時受過訓練的弓兵，一分鐘可以射出6支箭，且射程距離可達270公尺[1]。近代火藥與槍枝發明後，遠距離武器更是以強大的殺傷力，成為戰場上的主流武器。

距離就是力量，這個重要性不單單適用於人類的戰爭；對於植物而言，能否進行長距離的傳播，也是至關重大的要緊事——因為它深深影響後代子孫的存活機率。

舉例來說，小時候最喜歡捏的非洲鳳仙花(Impatiens walleriana)，屬於吸收水分，增加細胞澎壓產生的斷裂釋放機制；果皮膨脹後，會捲曲炸裂，將種子彈射出去。而蕨類如鐵角蕨(Asplenium spp.)、卷柏(Selaginella spp.)等的孢子囊，則是屬於蒸散水分造成孢子彈射。其他常被拿來舉例的植物，還有碎米薺(Cardamine hirsuta)、羊蹄甲(Bauhinia variegata)、油杉寄生(Arceuthobium spp.)、四鞋木豆(Tetraberlinia moreliana)等。

《Scientific Report 》期刊2020年的一篇報告對酢漿草種子彈射的過程，進行了詳細的研究與拍攝，那麼小的果實，之所以能夠將種子一顆顆彈出去，源於果實內特殊的假種皮構造。酢漿草每一顆種子都被半透明的假種皮包被，當成熟的果實受到風、雨水，或其他外力干擾時，假種皮會縱向裂開將外果皮撐開。由於假種皮內外層張力不同，因此假種皮會將內側的種子與假自己「彈」出去。

彈出的瞬間，種子會持續加速，而假種皮則會在過程中減速。從觸發到彈出，大約只經過0.77微秒，被彈射種子的瞬間加速度，最高可達4.7 m/s。(影片連結)

不僅如此，酢漿草種子彈射時，還能觀察到種子像骨牌一般，有順序地一顆顆彈出。由於酢漿草的假種皮底部具有一個突起(protrusion)構造，這個突起同時身兼觸發的開關，及相互串連的角色，因此當最底下的第一顆種子彈射出去時，同一縱列的種子就會依序彈出，完成一整列種子的彈射。(影片連結)

其後，研究人員根據觀察到的現象，利用人工材料仿造酢漿草的機制，製作生物性的彈射裝置，來驗證種子之間的骨牌效應，並成功重現了酢漿草種子逐個彈射的過程。

生物力學(Biomechanics)是個針對生物系統機械面的結構，雖然乍看之下並沒有直接的用處，不過正因為有人仔細觀察自然生物的機制，並加以模仿，才會有仿生學(Bionics)的產生，為人類科技帶來長足的發展。以酢漿草種子的彈射機制來說，未來有可能應用在藥物輸送、機械工程，或是驅油[2]等處。

觀察生物的奧秘，有時可以讓卡關的技術研究更進一步；今天看到的各式種子彈射行為，也許未來會成為新興科技當中，閃耀的一顆星呢！