從小移民澳洲的謝宗霖，在英國完成博士學業並擔任博士後研究員的他，起初並沒有預設未來志向要朝學界或產業界發展，且最開始的想法是回到澳洲工作，然而，謝宗霖發現自己半導體材料的專長，和澳洲重點發展的礦業、生技醫療、農業領域相距較遠。於此同時，他的學長建議可以嘗試應徵臺大的教師職缺，因此，謝宗霖便決定回澳洲前，順道在臺灣停留，並受邀演講。

博士後研究員獲邀到不同單位演講，分享自己關注的研究議題與相關成果是常見的活動，不過謝宗霖沒有意識到，此次臺大材料系的專討演講其實是教師面試的一環。演講結束後，材料系的主任與老師邀請謝宗霖一同用餐，並在聊天過程中詢問生涯規劃等問題。謝宗霖回憶當時的情景說道：「吃便當完之後，老師們就請我先離開一下，結果他們立刻開系內的教評會，15分鐘之後主任走出來，說教評會通過想要聘請我。」

完全沒有準備的他，回到澳洲考慮後，認為臺大確實是很好的學校，且本科就是材料背景的他，可以在材料系任教是難得的機會，所以他最終決定以臺灣作為職涯的下一站。謝宗霖認為，當教授薪資雖不如業界，可是最大優勢在於，工學院教授可用每一個申請到的計畫進行風險低的"微"創業，不論是精進現有技術或創造嶄新科技，這些點子都有機會以技轉或專利的方式擴散到業界，研究成果甚至能從僅是學術論文的impact factor轉換為一個國家的GDP。

這個既理想、又實際的概念，源自於謝宗霖的大學專題老師；身為工學院副院長的他，今日則將這樣的理念，傳達給校內的老師、主管，讓更多人了解「教授」這個身分的價值。

材料工程的研究方向有高度延伸性，可以使用數學推論與數值模擬，針對一物理或化學現象進行探討和解釋，如果對製作各種尺度的實體物件感興趣，同樣能在材料工程領域內找到自己的方向。謝宗霖說明，材料工程討論的尺度可大可小，且這個綜合性的學門包含了物理、數學、化學、機械，除了多重的切入面向外，在實驗室中可實際看到、觸摸到的具體成果，是成就感的一大來源，也是樂趣所在。

研究上的突破之外，謝宗霖也相當重視實驗室的技術是否能落地。他認為現今的研究與環境、永續、能源議題緊密結合後，直到2050年甚至更久都會對人們的生活產生巨大影響，能否將新穎綠能技術成功地落實於相關產業，協助社會往淨零碳排的目標前進，是身為研究者需要思考的方向，這對工學院的教授來說，尤其如此。

謝宗霖與氫能技術的關聯，在實驗室的初期並不多，相關的研究僅有用來進行光電轉換或氣體轉換反應中的觸媒，且此類研究只是實驗室的其中一個小旁枝，當時實驗室大多研究能量，投注於半導體材料。2019年，時任工學院院長的陳文章校長認為，科技部前瞻應用司（現國科會前瞻及應用科技處）正在徵求綠能科技聯合研發計畫，而此計畫與材料領域密切相關，故請當時擔任材料系主任的謝宗霖組建團隊，將工學院老師的氫能專長串連起來，一方面爭取前瞻經費，另一方面產出質、量俱佳的研究成果。

謝宗霖認為，大型研究團隊中，每位老師都有優異的能力，如何領導眾人達到一加一大於二的效果，是整合團隊的重點。管理上，他調配資源的原則是具彈性但要公正合理，確保各個實驗室能長期持續地往前邁進。2022年，團隊以「高效固態儲氫合金及可攜式溫控儲放氫瓶」主題獲得未來科技跨域整合類獎項；2023年，則以「高效產氫產氧雙功能非鉑全水分解電催化觸媒」主題獲得未來科技淨零科技類獎項。將優異氫能技術研究推進眾人的目光下，不但展現研究的實力，也顯現了團隊合作的成功。

「五到十年內，許多長程運輸的燃料將轉換為氫氣。」謝宗霖篤定地說明。再生能源的類別很多，且各自有其適合使用的情境，以臺北到新竹的短程移動而言，電動車確實是個好選項，然而超過500公里，甚至是上千公里的跨國、跨洲際移動，大量電池可觀的重量反而是貨車、貨船在運輸時的阻礙。實際上，2021年日本與澳洲已開啟運輸液態氫的示範貨輪，藉由澳洲出口液態氫到日本的航運過程，貨輪的能耗、氫氣逸散比例、設備的高壓低溫要求等，都可以獲得更準確的評估。

儘管謝宗霖面對人生道路、對研究方向總抱著隨遇而安的彈性，但他想讓學術研究對社會產生影響力的強烈信念，卻使這些不期而遇的機會轉化為豐碩的成果，而謝宗霖及工學院的團隊，確實讓氫能研究成果越來越靠近一般大眾的生活。

或許今日氫能尚未成為主流的能源類別，或許許多人還不了解氫氣燃料的應用範圍，但在不遠的未來，所有人的生活，都可能因為氫能科技而產生劇烈的改變。

1. 國立臺灣大學前瞻綠色材料高值化研究中心

2. 2022未來科技獎：高效固態儲氫合金及可攜式溫控儲放氫瓶

3. 2023未來科技獎：高效產氫產氧雙功能非鉑全水分解電催化觸媒