根據中華民國《動物保護法》第一章第三條第五款，寵物的定義為「指犬、貓及其他供玩賞、伴侶之目的而飼養或管領之動物。」並在第五條明確規範飼主必須對寵物妥善照顧。雖然在法律上，寵物屬於財產，但對許多人而言，牠們更常扮演著陪伴與支持的角色。

演講開頭，陳懷恩解釋自己創立的「動物社會工作」成立原因。在台灣的社工訓練體系中，比較少有跨領域的訓練或培育方式；然而人和人的連結，有時是可以與人和動物的連結相類比的，甚至於飼養動物與照顧孩子，也有可以共通的資源。許多社工面對個案的問題時，其實可以一起看，而不是第一時間就想說，社會局來處理人的部分，動保處來處理動物的部分，這有一些互相影響的地方。

儘管台灣的動物就法律上屬於「財產」，也沒有健保，但寵物叫「毛小孩」不是沒有原因的，許多時候，牠們甚至比家人還要更像家人，不但人與動物的情感交流跟人與人相似，就連家庭暴力與動物保護，也有高度的相關性。

陳懷恩舉例，動保處曾經接到通報，一名飼主在家中飼養許多動物，但未善盡飼主責任，使環境髒亂。當動保處人員抵達現場時，才發現，除了接獲通報的動物之外，飼主家中同時也有未受到妥善照顧的小孩。這起例子，後續由動保處人員向其他局處諮詢請益，為該個案尋覓其他可協助的機會。

這只是其中一個案例，但從中揭露的是——家庭暴力與動物虐待，常常具有關聯性。但在台灣，兩者的權責單位卻是獨立運作，鮮少有效串接。甚至在人員訓練上，社工向來專注處理人的問題，缺乏對寵物的了解，以至於家訪時，因為不知該如何與個案的寵物互動而受傷；而獸醫遇到疑似動物虐待的案件時，也可能因為沒有受過人類精神疾病的訓練，而無法察覺飼主是否需要進一步協助。

家庭暴力與動物虐待，常常在同一個屋簷下發生；同樣地，對於成長中的孩童，甚至是家庭的照顧者而言，寵物都是獨一無二的家庭成員；牠們陪伴一個家的成長，是個不可或缺的「家人」。

進入這個子題時，陳懷恩詢問在場的聽眾老師，在學校是否遇過學生因為家裡動物出事，嚴重影響上課狀況的案例，而他之所以會選擇用這個視角切入，是為了讓在場聽眾將目光拉回家庭／社區當中。「在孩子成長的過程裡面，（伴侶）動物也是跟孩子一起成長的，所以會一起經歷家裡的成長歷程；因為小動物的生命通常比人短一點點，所以孩子也會經理生死離別，確實都會影響到孩子們的身心發展。」陳懷恩這麼說道。

有動物的家庭，必然會產生不同的變化。演講簡報中，列出了照顧壓力、過渡性客體、最好的朋友、身心健康、長大的過程、支持情緒性專法等項目。在孩童的成長過程，動物是唯一不會批判孩子的重要他人，不會洩漏所有秘密；且動物與人的肢體接觸經驗，對孩子來說，也是很棒的體驗——因為與人的肢體接觸，有時會牽涉到社交壓力，但對寵物卻沒有這樣的問題。

此外，養狗的飼主也能透過遛狗的過程，促進人與狗的身心健康。陳懷恩提起一件與人狗關係有關的文獻，其研究結果闡述，在一個社區蓋狗公園，可以提高飼主遛狗的意願，對人的健康有好處。這兩年來，COVID-19的肆虐，也間接讓人發現，非人的各種物體，如何影響了人類健康。

儘管寵物提供如此多情感上的支持，對照顧者而言，照顧壓力卻不可忽略。照顧者在家庭中的工作，不只是照顧孩童、寵物，有時還包含家中長輩的長照工作，強度高的照顧壓力，甚至有可能與家暴發生有因果關係。

動物的生命通常比人短一點，所以大部分飼主都會面臨與寵物的生離死別。陳懷恩表示，由於不是所有人在面對動物失落時，都會擁有相同程度的悲傷，因此，動物生命消逝的傷痛，有時不能被他人理解，這不被承認的失落，就是一種被剝奪的悲傷；他人不理解的言語，對當事人來說是二度傷害。

「動物不只是存在很重要，牠的失去對我們來說也很重要，這件事應該要被好好對待。」陳懷恩說。當動物失落發生時，我們可以嘗試表達自己的情緒，例如向人傾訴、撰寫文章、發布照片等；此外，也有人會進行屬於自己的個人哀悼儀式，如骨灰飾品、刺青，或是完成某些共同的約定，保持自己與寵物間的某種連結。他也提醒，如果你不是當事人，而是陪伴者，也不要忘了照顧好自己的身心，有時，身旁的陪伴者，可能會出現替代性創傷（vicarious trauma）反應。

關於動物失落，陳懷恩印象最深刻的是一位女孩，她們家飼養一隻銀龍魚，從國小陪伴她到大學，當魚離世之後，她與家人為魚辦了告別式，並寫了詩歌，以及慎重地將寵物魚火化。不只是自己家中的寵物，有時社區內的狗，對人們來說也有特殊的連結與意義，當牠們告別人世後，也許會有一個新的文化，讓人們用以悼念這些曾經的重要夥伴。

不僅僅是被豢養的動物會被悼念，陳懷恩也提及「野生動物追思會」社群，表示該團體同樣認為對於失去自然（及自然生物），需要有哀悼儀式，並以靜態照片陳述野生動物所遭遇的各種困境。

從情理面可發現，人與動物，尤其是伴侶動物之間，有許多無法切割的問題，當發生問題時，需要跨領域人士來處理。然而，跨領域工作窒礙難行的原因之一，便是出自於現行無相關的法律規章，即便有對應的法律與相關文獻，也成效不彰，不一定能被第一線動保專員或社工師知曉。

關於法律面，陳懷恩在演講中不時提及法律對於動物的保障，以及現行法律闕漏，造成社工、獸醫、飼主的難題。以家庭暴力與動物虐待的議題為例，美國現行法案規定農政部門家暴發生時，必須對家庭中的動物採取一些措施，如與家暴受害者一同被安置等；反觀台灣的安置機構禁止寵物進入，這可能會讓家中的寵物無法被保護，降低受害者願意被安置的意願。

除此之外，陳懷恩也藉此演講主題，說明應有情緒支持動物專法的訂定。國外有協助治療情緒性疾患的情緒支持動物，也有醫師能開立相對應的處方簽，但台灣卻沒有相關的專法，可能導致在國外接受情緒支持動物治療的患者，回到台灣後面臨問題，例如台灣商家因無相關案例，而無法讓伴侶型輔助動物進入店內，甚至被他人不友善對待等。

陳懷恩指出，台灣近年仍有與動物福利相關的質詢與議案，如民國105年立法院質詢衛福部與農委會動物虐待與家庭暴力相關事項，亦有收到回函及研擬方針，雖然這份文書已回給下游單位，但卻少有第一線人員知道這份文件。從此可知，就算是有法源或書面記載，仍然需要不同領域的專業人員積極合作。

往人與動物共好的方向前進，或許是現代社會的願景，憑藉各式倡議、發聲、政府監督，都有機會讓世界變成更好的樣貌。儘管台灣已有《動物保護法》存在，但從陳懷恩提出的諸多面向來看，不論於社會層面，或是家庭層面，這些忠心陪伴飼主的動物們，牠們需要的對待與保障，都還有很多進步空間。

或許不是家家有寵物，但是寵物往往是家的一份子；對飼主而言，寵物陪伴他們走過很重要的一段時光，而對寵物來說，主人陪伴了他們一輩子。如何達成人與寵物共好的未來，似乎是每個人都值得深思的問題。