Clin d’œil d’une équipe CNRS depuis la base CONCORDIA en Antarctique.

Grâce au soutien financier et logistique de l’Institut Polaire Français Paul-Emile Victor (IPEV), les chercheurs mènent sur place un programme de collecte de poussières extraterrestres dans la neige ultra-pure à proximité de la station.

Pour éviter toute contamination par des poussières terrestres, des mètres-cube de neige sont prélevés manuellement par -40° C et à 3200 mètres d’altitude (avec des scies et des pelles), puis rapportés à la station pour y être fondus et filtrés. Les particules collectées, des micrométéorites, proviennent d’astéroïdes ou de comètes. Elles nous renseignent sur l’origine de notre système solaire. Ces micrométéorites sont des poussières primitives complémentaires de celles analysées par les récentes missions spatiales (Stardust/NASA, Rosetta/ESA, …) et seront utilisées en comparaison avec les futurs retours d’échantillons astéroïdaux par les missions spatiales Hayabusa 2 (JAXA) et Osiris-Rex (NASA).