เวลาช่วงเวลา และยคุ สมัยทางประวัติศาสตร์ ความสำคัญ ของเวลากับประวัติศาสตร์ ทำให้รู้ว่าเหตุการณ์ต่าง ๆ เกิดขึ้นเมื่อใด ทำใหเ้ข้าใจความสัมพันธ์ ของเหตุการณ์ได้

ทศวรรษ ศตวรรษ สหัสวรรษ (10 ปี) (100 ปี) (1,000ปี) ทศวรรษ เวลาในรอบ 10 ปี เริ่มนับจากปีที่ขึ้นต้นด้วยเลข 0 ไปสิ้นสุดที่ 9 ศตวรรษ เวลาในรอบ 100 ปี เริ่มนับจากที่ขึ้นต้น ด้วยเลข 1 ไปสิ้นสุดที่ 100 สหัสวรรษ เวลาในรอบ 1,000 ปี 

    ยุคสมัยทางประวัติศาสตร์ ประวัติศาสตร์คือ การศึกษาเรื่องราวและพฤติกรรมของมนุษย์ ในอดีต ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเวลาและยุคสมัยต่าง ๆ กัน หากแต่อดีตของ มนุษย์นั้นมีระยะเวลายาวนานมาก จึงจำเป็นจะต้องมีการแบ่งช่วงเวลา ดังกล่าวออกเป็นยุคสมัยต่าง ๆ ทั้งนี้ เพื่อให้เกิดความสะดวกในการศึกษา ค้นคว้าเกี่ยวกับอดีต ให้เกิดความเข้าใจตรงกัน และเพื่อให้เห็นถึงลักษณะ สำคัญของแต่ละช่วงเวลา ยุคสมัยทางประวัติศาสตร์ สามารถแบ่งออกเป็น 2 สมัย คือ สมัยก่อนประวัติศาสตร์และ สมัยประวัติศาสตร์สำหรับสิ่งที่ใช้เป็นเกณฑ์ในการกำหนดอายุ คือ “ตัวอักษร” ดังนั้นแล้ว ในแต่ละสังคมหรือแหล่งอารยธรรม ต่าง ๆ ในโลก จึงเข้าสู่สมัยประวัติศาสตร์ไม่พร้อมกัน ขึ้นอยู่กับว่า สังคมหรืออารยธรรมใดสามารถประดิษฐ์ตัวอักษรขึ้นใช้ได้ก่อน 

    1. สมัยก่อนประวัติศาสตร์คือ ช่วงเวลาที่มนุษย์ยังไม่รู้จัก การประดิษฐ์ตัวอักษรเพื่อใช้บันทึกเรื่องราว เรื่องราวสมัยก่อนประวัติศาสตร์จึงต้องอาศัยการสันนิษฐาน และการตีความจากหลักฐานทางโบราณคดีเช่น เครื่องมือเครื่องใช้ ต่าง ๆ  ที่ส่วนใหญ่ทำจากหินและโลหะ สมัยก่อนประวัติศาสตร์ สามารถแบ่งออกได้เป็น 2 ยุค 

        1.1) ยุคหิน ยุคหินเป็นยุคที่มนุษย์รู้จักใช้หินเป็น เครื่องมือเครื่องใช้ แบ่งเป็น 3 สมัย ได้แก่ 

                             - ยุคหินเก่า (มีอายุ 100,000 - 500,000 ปี) 

                             - ยุคหินกลาง (มีอายุ 7,000 - 12,000 ปี) 

                             - ยุคหินใหม่ (มีอายุ 3,000 - 7,000 ปี) 

       1.2) ยุคโลหะ มีอายุระหว่าง 5,600 - 7,000 ปี เป็นยุคที่มนุษย์ รู้จักนำโลหะมาเป็น เครื่องมือ เครื่องใช้ แทนหิน แบ่งย่อยออกเป็น 2 ยุค คือ 

                          - ยุคสำริด เป็นยุคที่มนุษย์รู้จักนำทองแดงและดีบุก มาหลอมรวมกันเป็นสำริด ทำเป็นเครื่องมือเครื่องใช้ 

                         - ยุคเหล็ก เป็นยุคที่มนุษย์รู้จักการถลุงเหล็ก ซึ่งแข็งแกร่งกว่าสำริดมาทำเป็นเครื่องใช้และอาวุธ 

  2. สมัยประวัติศาสตร์ คือ ช่วงเวลาที่มนุษย์ในสังคมเริ่มรู้จักการประดิษฐ์ตัวอักษรขึ้นเพื่อใช้บันทึกเรื่องราวต่าง ๆ ทำให้มนุษย์ ในยุคหลังสามารถเข้าใจเรื่องราวในช่วงเวลาดังกล่าว ผ่านการศึกษาและตีความ จากหลักฐานลายลักษณ์อักษรต่าง ๆ เช่น ศิลาจารึก พงศาวดาร หนังสือ เป็นต้น หากแบ่งตามประวัติศาสตร์สากลแล้ว สามารถแบ่งได้เป็น 4 สมัยได้แก่ ประวัติศาสตร์สมัยโบราณ ประวัติศาสตร์สมัยกลาง ประวัติศาสตร์ สมัยใหม่ และประวัติศาสตร์สมัยปัจจุบัน 

                       - ยุคโบราณ เริ่มตั้งแต่มนุษย์ตั้งถิ่นฐานเป็นหลักแหล่ง เป็นประเทศชาติ มีอักษรใช้ มีอารยธรรม และสิ้นสุดลงเมื่อ อาณาจักรโรมันล่มสลาย ปี ค.ศ. 476                          

                       - ยุคกลาง หรือยุคมืด เริ่มต้นเมื่อ ปี ค.ศ. 476 ยุโรปตก อยู่ภายใต้การปกครองของเผ่าต่าง ๆ ถึง ปี ค.ศ. 1453                                                                                                 

                       - ยุคสมัยใหม่ เริ่มต้นเมื่อ ปี ค.ศ. 1453 ยุโรปฟื้นตัว จากการถูกครอบงำและเริ่มฟื้นฟูศิลปวัฒนธรรม ไปจนถึง สงครามโลกครั้งที่ 1 ปี ค.ศ. 1914                                   

                       - ยุคปัจจุบัน เริ่มต้นหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ยุติลง (ค.ศ.1918) มาจนถึงปัจจุบัน