미켈 아르테타 아스널 감독(44, 스페인)은 수비수 리카르도 칼라피오리(24, 이탈리아)와 벤 화이트(29, 잉글랜드)가 부상에서 복귀하면 22시즌 만에 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승에 더 가까워질 수 있을 것이라는 기대감을 표명했습니다. 아스널은 영국 런던 에미레이트 스타디움에서 열린 2025-2026 잉글리시 FA컵 32강전 위건 애슬레틱과의 홈 경기에서 4-0으로 승리했습니다.
이번 시즌 EPL(1부 리그)에서 선두를 달리고 있는 아스널과 리그 1(3부 리그)에서 24개 팀 중 22위를 달리고 있는 위건의 격차는 상당했습니다. 많은 사람들이 경기 전까지 아스널의 압승을 예상했지만, 결국 파란은 일어나지 않았습니다. 아스널은 킥오프 11분 만에 노니 마두에케(잉글랜드)의 골에 힘입어 가브리엘 마르티넬리(브라질, 19분)의 또 다른 골, 잭 헌트(잉글랜드, 23분)의 자책골, 가브리엘 예수(브라질, 40분)의 클린칭 골에 힘입어 손쉽게 승리를 확정지었습니다. 안전한 토토사이트 이날 아스널은 후반 19분 윌리엄 살리바(25, 프랑스), 후반 42분 케파 아리사발라가(32, 스페인)를 각각 교체 투입해 유망한 수비수 말리 살몬(16, 잉글랜드)과 골키퍼 토미 셋포드(19, 잉글랜드)에게 홈 데뷔전을 선사하며 어느 정도 여유를 보였습니다.
당연히 경기 후 아르테타 감독의 표정은 밝았습니다. 그는 이날 2어시스트를 기록한 에베레키 에제(28, 잉글랜드)를 비롯해 살리바, 마르티넬리 등 선발 선수들이 약체 팀에 집중력을 유지한 것에 대해 높이 평가했습니다. 또한 살몬과 세트포드 등 젊은 선수들의 활약에 대해서도 선발 선수 못지않은 활약을 펼쳤다고 칭찬했습니다.
아르테타 감독은 이번 우승에 대해 "결과와 경기력 모두 만족한다. 컵 대회에서 위건보다 한 단계 낮은 이런 상대와 맞붙으면 팀 전체가 '얼마나 절박한지' 보여주고 싶어 한다. 우리의 태도는 좋았다"고 말했습니다
부상당한 칼라피오리와 화이트의 복귀로 더 나은 활약에 대한 기대가 높았습니다. 일반적으로 왼쪽 수비수와 오른쪽 수비수인 칼라피오리와 화이트의 복귀는 수비진을 강화할 것입니다. 두 선수 모두 센터백에서도 좋은 활약을 펼치며 아르테타의 옵션이 확대될 가능성이 있습니다.
칼라피오리는 12월 26일 근육 부상을 당한 이후 이번 달 프리미어리그 2경기에서 76분만 출전하는 등 출전 시간이 일정하지 않았습니다. 화이트는 8월에도 타박상을 입었고 12월에는 햄스트링 부상을 당해 이번 시즌 프리미어리그 출전 횟수가 7경기에 그쳤습니다. 현지 언론은 19일 울버햄튼과 다음 경기 출전 여부가 불투명하다고 보도하고 있습니다.
아르테타 감독은 "미켈 메리노(30, 스페인)와 카이 하베르츠(27, 독일)는 이미 이번 시즌에 제외되었습니다. 칼라피오리와 화이트의 다음 경기 출전 여부도 불확실합니다. 하루나 이틀 정도 체력을 점검해야 할 것"이라면서도 "그들이 돌아온다면 EPL 선두 경쟁에서 조금 더 편안하게 숨 쉴 수 있을 것"이라고 희망을 드러냈습니다