2026 KBO리그 정규시즌 개막을 앞두고 각 팀은 막바지 준비로 분주합니다. 스프링 트레이닝 기간 동안 다듬어진 유망주들을 시범경기에 투입해 최고의 인재를 발굴하고 있습니다. 시범경기 기간 동안 연일 강한 인상을 남기고 있는 신인들의 활약을 지켜보는 것은 꽤 재미있는 일입니다.
2026 KBO리그 시범경기가 12일 개막했습니다. 24일까지 총 60경기가 진행되며, 각 팀은 12경기를 치릅니다. 개인 파산 기회를 잃은 선수들에게는 재기의 무대, 신인들에게는 존재감을 보여주는 시험대 역할을 합니다. 매년 새로운 얼굴이 등장하는 가운데 올해는 신재인(NC), 오재원(한화), 박정민(롯데), 김민준(SSG)이 주목받고 있습니다.
NC가 올 시즌 메이저 신인을 확보했습니다. 2026년 신인 드래프트 1라운드 전체 2순위로 NC에 입단한 신재인은 프리시즌 경기에서 타율 0.417을 기록하며 뜨거운 활약을 펼치고 있습니다. 유신고 시절부터 파워와 스피드를 모두 갖춘 내야수로 평가받고 있습니다.
시범경기 4경기에서 5안타 1홈런 2타점 1.333의 OPS(출루율+장타율)를 기록 중입니다. 14일 키움과의 경기에서는 1회말 선두타자로 나서 첫 타석에서 첫 프로 홈런인 홈런을 터뜨렸습니다. 시범경기에서 선두타자가 초구 홈런을 친 것은 2001년 이후 6번째입니다.
오재원은 지난해 2위로 올라선 한화의 활약이 돋보입니다. 오재원은 이번 캠프에서 가장 큰 테이크아웃 선수로 꼽힙니다. 팀 최다인 11안타를 기록한 그는 타격, 수비, 주루를 넘나들며 존재감을 드러냈습니다. 심지어 시범경기 마지막 경기에서 3점 홈런을 치기도 했습니다. 김경문 감독은 "고졸로서 좋은 자질을 많이 갖추고 있다"며 "경험을 쌓으면 프로에서 훌륭한 선수가 될 것"이라고 잠재력을 높이 평가하기도 했습니다. 차기 중견수 후보로 거론되는 이유도 바로 여기에 있습니다. 12일과 14일 시범경기에서도 안타를 기록했습니다.
대졸 신인 박정민도 롯데의 새로운 희망으로 떠올랐습니다. 지난해 2라운드(전체 14위)에서 롯데에 지명된 박병호는 올해 1군 스프링캠프에 합류한 유일한 신인입니다. 대만에서 열린 시범경기에서 최고 구속 150km/h를 기록했습니다. 김태형 감독도 "제구력이 더 정확했다면 선발로 고려했을 것"이라며 칭찬을 아끼지 않았습니다. 박병호는 시범경기에 두 차례 구원 등판해 무실점 행진을 이어가고 있습니다. 한편 김광현의 이탈로 5선발을 찾지 못하고 있는 SSG로서는 김민준 카드가 주목받고 있습니다. 1라운드 전체 5순위로 SSG에 합류한 김민준은 2차 캠프 평가전에 이어 시범경기에서도 존재감을 느끼고 있습니다. 일본 미야자키에서 치른 첫 라이브 경기에서 무실점 투구를 펼치며 12일 KIA전에서 2이닝 동안 4탈삼진 1실점을 기록했습니다. 이성용 감독은 "내가 아끼는 선수다. 5선발 경쟁에서도 잘하고 있다"고 강조했습니다
시범 경기에서 뛰어난 활약을 펼친 신인들이 개막일 명단에 이름을 올릴 수 있을지는 아직 미지수입니다.