蝶泳是在1930年代發展的,一開始認為是蛙泳的變體,一直到1953年才被接受為一種獨立的游泳姿勢。
對許多人而言,蝶泳是最難的游泳姿勢,不過在全身的訓練以及建立肌肉上,蝶泳是最有效果的。
蝶泳消耗的熱量也是最大的,若規律練習,其速度僅次於爬泳。
在非競技游泳中,會有一些其他的游泳姿勢,例如側泳(sidestroke),這是從19世紀末開始的,其特點是先將一隻手臂移到水上,再將另一隻手臂移到水上,依序進行,側泳就用在救生或是休閒的游泳。
有一些游泳姿勢是為了訓練、學校課程或是救生而出現。有些游泳姿勢也可以調整隻用特定部位,或是不用特定部位,例如為了訓練手臂或腿的肌肉,刻意只用手臂或腿游泳,或是針對癱瘓者或是截肢者的游泳。