El presidente Fox implementó el programa Oportunidades, cuyo objetivo principal era atender a familias rurales y urbanas en los aspectos de educación, salud, nutrición e ingreso. Este programa asistencial sustituyó a Progresa implementado por Ernesto Zedillo. En el sexenio de Fox se implementaron políticas sociales tales como becas a estudiantes de escasos recursos de nivel primaria y secundaria, preescolar, maternal y apoyo económico a familias marginadas. A finales de 2005, el presidente Vicente Fox declaró su intención de aplicar un plan de ayuda económica a personas ancianas de escasos recursos, acción que se implementó en marzo de 2006.

Durante el gobierno de Vicente Fox no estalló ninguna crisis económica sexenal debido a que se había hecho un "blindaje financiero"; sin embargo, las finanzas del país estaban desequilibradas.

Ernesto Zedillo heredó a su sucesor una burocracia obesa y onerosa, así como un volumen de exportaciones decreciente. En mayo de 2001 la totalidad de las acciones del Grupo Financiero Banamex Accival (Banacci) fueron adquiridas por el grupo financiero estadounidense Citigroup, considerado como el más importante del mundo. Asimismo, el salario mínimo en 2002 tuvo un aumento de 2 pesos diarios y fluctuó entre $42.15 y $48.30, y el PIB fue de 0.3%. En 2006 se logró concretar un acuerdo de libre comercio con Japón, el cual fue difícil y largo de negociar. En este sexenio el Senado decretó la extinción de la empresa Ferrocarriles Nacionales de México, para que fuera vendida a empresas privadas, algunas de ellas extranjeras.

Hubo un verdadero equilibrio de poderes por lo que no llegó a grandes reformas ( que eran exigidas por lo mexicanos), su gobierno de caracterizó por las constantes peleas entre poderes y los partidos de oposición, que demostraban la poca experiencia de Fox.

Se implementó el programa de oportunidades, que servía para atender a las familias rurales y urbanas con educación, nutrición e ingresos (sustituyo a progresa).

Se promovió una reforma fiscal que contemplaba gravar con el impuesto al valor agregado el consumo de alimentos, medicina, colegiaturas, libros y revistas, pero la reforma fue rechazada.

En noviembre de 2001 se creó la fiscalía para investigación de desaparecidos en las décadas de 1970 y 1980, “la guerra sucia”. Se envió a la cámara de diputados la ley federal de transparencia y acceso a la información, se abrieron los archivos de la CISEN.

En 2002, Francisco Barrio Terraza denunció a PEMEX de corrupción y de transferir fondos de sus agremiados a la campaña presidencial de Francisco Labastida Ochoa por un monto de mil cien millones de pesos.

Las relaciones con E.U se fueron deteriorando, a causa del 11 de septiembre.
El caso de Cuba en 2002 marcó un punto crítico en la relación diplomática entre México y América Latina. Durante la Cumbre de Naciones Unidas en Monterrey, el presidente Vicente Fox recibió la aceptación de Fidel Castro para asistir, a pesar de las expectativas de que declinara. Preocupado por las implicaciones con Estados Unidos, Fox intentó convencer a Castro de no asistir, pero este último grabó la llamada y la hizo pública, revelando la frase "Comes y te vas" supuestamente dicha por Fox. Además, en 2005, Fox criticó a miembros del Mercosur por no apoyar el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), lo que generó tensiones adicionales. El alejamiento de México con América Latina se evidenció aún más con desencuentros con países como Brasil, cuando Fox unilateralmente rescindió un acuerdo de amistad y cooperación que incluía la dispensa recíproca de visas, pasando a exigir visas para ciudadanos brasileños y ecuatorianos. El gobierno de Vicente Fox se caracterizó por enfrentamientos entre poderes y con los partidos de oposición. Implementó el programa Oportunidades, sustituyendo a Progresa, para apoyar a familias rurales y urbanas en educación, salud, nutrición e ingreso. Su intento de reforma fiscal fue rechazado. En 2002, se denunció corrupción en PEMEX vinculada a la campaña de Francisco Labastida. En 2005, Fox criticó a miembros del Mercosur por su oposición al ALCA y rompió un acuerdo de visas con Brasil y Ecuador.