Los científicos enumeran oficialmente 23 especies como extintas, incluido el pájaro carpintero más grande de los EE. UU.

Por Harry Baker

Traducido al español

¿Está realmente extinto el pájaro carpintero de pico de marfil?

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) ha eliminado 23 especies de las protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción porque no se han visto en la naturaleza durante décadas, lo que significa que lo más probable es que estén extintas.

Las especies excluidas de la lista incluyen el pájaro carpintero de pico marfil ( Campephilus principalis ), que anteriormente era el pájaro carpintero más grande de los Estados Unidos, alcanzando una altura máxima de 20 pulgadas (51 centímetros), así como otras 10 aves; ocho especies de mejillones de agua dulce; dos especies de peces de agua dulce; una especie de murciélago frugívoro ; y una especie vegetal, según una declaración del USFWS .

Estas especies habían sido incluidas como protegidas por la ESA desde al menos 1993, y varias se incluyeron en el primer borrador de la ESA en 1973. Según la ESA, las especies incluidas en la lista y sus hábitats están protegidos y reciben fondos para asegurar su supervivencia continua. . Sin embargo, solo una de las especies excluidas de la lista ha tenido un avistamiento confirmado este siglo, y 21 de las 23 especies no se han visto desde 1990, según el USFWS.

"Cada una de estas 23 especies representa una pérdida permanente para el patrimonio natural de nuestra nación y para la biodiversidad global", dijo Bridget Fahey, bióloga del USFWS a cargo de la clasificación de la ESA, al New York Times . "Y es un recordatorio aleccionador de que la extinción es una consecuencia del cambio ambiental causado por el hombre".

Sin embargo, algunos expertos creen que ciertas especies, particularmente el pájaro carpintero de pico de marfil, pueden haber sido excluidas prematuramente de la lista.

Aves que desaparecen

Las aves están más representadas entre las especies recién excluidas de la lista, ya que han sido las más afectadas por la pérdida de hábitat, según el USFWS.

Uno de los más notables es un pequeño pájaro amarillo llamado curruca de Bachman ( Vermivora bachmanii ). La especie se encontraba anteriormente en Florida y Carolina del Sur y emigró a Cuba en el invierno y no se ha visto en ninguno de los dos países desde 1988.

"Se sospecha que la mayoría de estas especies [de aves] están extintas", dijo a WordsSideKick.com John Fitzpatrick, ex director de ornitología de la Universidad de Cornell. "Las aves hawaianas, en especial, se han ido definitivamente, por lo que tiene sentido enumerarlas como extintas".

Por ejemplo, el Kauai nukupuu ( Hemignathus hanapepe ) de Hawai no ha tenido un avistamiento confirmado desde 1899 y solo se puede identificar a partir de pinturas, según el USFWS. Sin embargo, Fitzpatrick no está de acuerdo con que haya pruebas suficientes para renunciar a otra especie: el pájaro carpintero de pico de marfil.

"En mi opinión, quedan suficientes dudas sobre el pájaro carpintero, que catalogarlo como extinto ahora es tremendamente prematuro", dijo Fitzpatrick.

El USFWS enumera la última fecha de avistamiento confirmado de un pájaro carpintero de pico de marfil en los EE. UU. Como 1944. Sin embargo, el USFWS ha pasado por alto numerosos avistamientos no confirmados, incluso en fotografías, así como evidencia de segunda mano, como plumas, para sugerir que estas aves fueron vivo hasta al menos el cambio de siglo, dijo Fitzpatrick.

En 2005, Fitzpatrick dirigió un estudio, publicado en la revista Science , que anunció el redescubrimiento del pájaro carpintero de pico de marfil, luego de varios avistamientos reportados y un análisis de video capturado en Arkansas.

El pájaro carpintero de pico de marfil "siempre ha sido una especie muy esquiva, y si existe en la actualidad, su número es extremadamente pequeño, limitado a lugares difíciles de investigar y de comportamiento evasivo", dijo Fitzpatrick. "Pero esta especie no está definitivamente extinta y, por lo tanto, no debería incluirse junto con todas las otras especies que realmente lo están".

Aun así, muchas expediciones para buscar el pájaro carpintero de pico de marfil han surgido con las manos vacías, dijo Elizabeth Bennett, vicepresidenta de Conservación de Especies de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre, a WordsSideKick.com.

La exclusión de especies tiene pros y contras, por supuesto. "Crea conciencia de que las cosas realmente se están extinguiendo, incluidas estas cosas grandes y espectaculares que realmente nos preocupan, como el pájaro carpintero de pico de marfil", que también son vitales para el ecosistema, dijo Bennett. "Pero la desventaja es que significa que cualquier acción y financiamiento si esas especies reaparecen será difícil de movilizar nuevamente".

Fallos de agua dulce

Algunas de las especies de mejillón de agua dulce más notables que ahora se consideran extintas son el pigtoe plano ( Pleurobema marshalli ), anteriormente encontrado en Mississippi, y el bellota sureño ( Epioblasma othcaloogensis ), anteriormente encontrado en Alabama, Georgia y Tennessee.

El sureste de EE. UU. Ha sido históricamente un punto de acceso para la diversidad de mejillones de agua dulce y es el hogar de más de la mitad de las especies de mejillones de agua dulce mundiales, según USFWS. Sin embargo, los mejillones de agua dulce requieren ríos saludables con agua limpia para sobrevivir y la contaminación de la escorrentía agrícola y el aumento de la entrada de sedimentos de los cambios en la lluvia y las nevadas inducidos por el cambio climático han afectado los ecosistemas fluviales de manera significativa.

En diciembre, un estudio que utilizó imágenes satelitales reveló que un tercio de los ríos de EE. UU. Han cambiado de color significativamente en los últimos 36 años, pasando de azul a amarillo y verde, lo que indica que la calidad de su agua ha disminuido, según se informó anteriormente Live Science .

De manera similar, se cree que las dos especies de peces de agua dulce que el USFWS dice que se han extinguido: la gambusia de San Marcos ( Gambusia georgei ), del río San Marcos en Texas, y la madtom Scioto ( Noturus trautmani ), del río Scioto en Ohio. haber sufrido cambios en el ecosistema de sus ríos nativos, según el USFWS.

Islas aisladas

Poco menos de la mitad de las especies recientemente excluidas de la lista eran endémicas de Hawái y las islas del Pacífico: nueve de Hawái y dos de Guam, incluido el murciélago frugívoro de las pequeñas marianas ( Pteropus tokudae ), también conocido como el zorro volador de Guam.

Las extinciones en Hawai y Guam no son sorprendentes; Las especies endémicas de las islas enfrentan un mayor riesgo de extinción debido a su aislamiento y a su pequeña distribución geográfica, según el USFWS.

Como resultado, más de 650 especies protegidas por la ESA son endémicas de Hawái y las islas del Pacífico, la mayor cantidad de cualquier estado de EE. UU., Según el USFWS.

"Es desgarrador que Hawái sea conocida como la capital mundial de la extinción", dijo en un comunicado Maxx Phillips, director del programa de Hawái del Centro para la Diversidad Biológica . "A pesar de representar el 30% de las especies enumeradas en la nación, nuestras plantas y animales hawaianos increíblemente raros reciben menos del 10% del dinero asignado para la recuperación".

Fuente: Publicado originalmente en Live Science.

María Eugenia Grillet gana el Premio Hemingway 2021

Profesora titular del Instituto de Zoología y Ecología Tropical de la UCV, el trabajo investigativo de la doctora venezolana se ha centrado principalmente en la ecoepidemiología de las enfermedades transmitidas por vectores

La doctora venezolana María Eugenia Grillet fue reconocida con el Premio Hemingway 2021, otorgado por la Royal Society of Tropical Medicine & Hygiene (Rstmh) y la Liverpool School of Tropical Medicine (LSTM).

“Es un honor recibir el Premio Hemingway 2021. Estoy agradecida con las dos instituciones patrocinadoras, RSTMH y LSTM, instituciones que admiro mucho y el hogar académico de algunos de mis colegas de investigación”, expresó Grillet en una declaración publicada en la web de la organización británica.

Grillet es profesora titular del Instituto de Zoología y Ecología Tropical de la Universidad Central de Venezuela. Su investigación se ha centrado principalmente en la ecoepidemiología de las enfermedades transmitidas por vectores. Ha trabajado con malaria, oncocercosis, arbovirosis y recientemente ha aplicado este conocimiento para comprender los patrones de transmisión y la epidemiología del covid-19, de acuerdo con una biografía colgada en la red de investigación VeConVen, de la que ella es miembro.

Grillet ha sido galardonada con el Premio Lorenzo Mendoza Fleury (Premio Polar en Ciencia 2019), en 2005 fue becaria de la Royal Society y en 2017 fue becaria Fulbright.

El Premio Hemingway fue creado el 9 de octubre de 2018 en honor a la destacada entomóloga británica Janet Hemingway, presidenta del RSTMH y profesora de biología vectorial en la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool.

Fuente: El Nacional, 07 octubre 2021.