8강에 진출했음에도 불구하고 만족스럽지 못한 결과. 일본 야구 대표팀이 암울한 표정으로 귀국했습니다.
이바타 히로카즈 감독이 이끄는 대표팀 '사무라이 재팬'은 전세기를 타고 16일 나리타 국제공항에 도착했습니다.
2023 월드베이스볼클래식(WBC) 우승팀이자 '디펜딩 챔피언'으로 이번 대회에 참가한 일본 대표팀의 1차 목표는 단연 우승이었습니다. 3년 전에는 MVP 오타니 쇼헤이가 이끄는 결승에서 최강의 라인업으로 미국을 꺾고 일본에서 메이저리그 열풍을 일으켰습니다.
다시 한 번 연속 우승이 목표였지만 일본의 도전은 8강으로 끝났습니다. 1위로 조별리그에서 진출한 후 8강에서 베네수엘라와 맞붙어 5-8로 충격적인 패배를 당했습니다. 우승을 노리는 유력한 우승 후보 중 하나였지만 이번 대회에서는 중남미 국가들이 강세를 보이고 있고, 베네수엘라도 돌풍을 일으키고 있는 팀입니다. 개인 파산
결국 마이애미로 건너가 단 한 경기만 치른 일본은 씁쓸한 심정으로 귀국 비행기에 올랐습니다. 아시아 국가 중 8강에 진출한 팀은 한국과 일본뿐이었지만 이제는 단 한 팀도 남지 않았습니다.
일본 야구 국가대표팀이 16일 오후 3시 30분경 나리타 국제공항에 도착했습니다. 오타니, 야마모토 요시노부, 무라카미 무네타카 등 메이저리그 선수들은 귀국하지 않고 곧바로 각자의 팀 캠프로 향했습니다. 사임 의사를 밝힌 이바타 히로카즈 감독과 일본프로야구(NPB) 선수들은 전세기를 타고 귀국했습니다.
일본의 *산케이 스포츠*의 보도에 따르면, "이바타 감독은 입국 로비에 나타났을 때 얼굴에 미소를 보이지 않았습니다. 선수들도 모두 똑같이 경직되고 경직된 표정을 짓고 있었습니다." 보고서는 씁쓸한 장면을 묘사하며 "지난 대회에서 야구 국가대표팀이 우승했을 때 약 1,200명의 팬들이 공항으로 몰려들었지만, 이날은 400명 정도만 모였다"고 언급했습니다
일본의 목표는 우승이었고, 8강 진출은 결국 실패로 간주됩니다. 새로운 감독 선임을 시작으로 일본 대표팀에 다시 한 번 변화의 바람이 불 것으로 예상됩니다.