CAPELA DOS AFLITOS

Um dos elementos mais fortes da presença negra no bairro da Liberdade é a devoção a Chaguinhas – um homem que nunca foi canonizado pela Igreja Católica, mas adquiriu status de santo popular e até hoje é cultuado por ter realizados supostos milagres. Segundo as narrativas orais do bairro, o nome Liberdade está diretamente relacionado ao episódio de sua morte. 

Francisco José das Chagas era soldado e foi condenado à forca por ter liderado um movimento pela equiparação dos soldos de seu batalhão, formado por ex- escravizados e outros excluídos. Mas o enforcamento, marcado para o dia 20 de setembro de 1821, não foi realizado. Houve três tentativas e em todas elas a corda arrebentou. Os católicos que assistiam à execução, na sua maioria negros, viram o rompimento das cordas como um sinal da inocência de Chaguinhas e, para expressar essa opinião, passaram a gritar seguidamente a palavra Liberdade – que nomeou a praça e depois o bairro.

Mesmo com toda a pressão popular, e com a Lei a seu lado – pois, segundo a legislação da época, se a corda rebentasse durante um enforcamento, o condenado deveria receber o perdão – Chaguinhas não foi absolvido e acabou morto a pauladas.

  Após a execução, seu corpo foi levado para a Capela dos Aflitos, localizada dentro do cemitério de mesmo nome. Hoje, a capela empresta seu nome à rua sem saída onde está localizada: a Rua dos Aflitos – mais conhecida como beco dos Aflitos