Missione 2016

RAPPORTO SCIENTIFICO DELLA SPEDIZIONE ITALO-PALESTINESE A TELL ES-SULTAN (2016), PALESTINA 

XII Campagna - 2016

Lorenzo Nigro - Sapienza Università di Roma

1.  INTRODUZIONE

La dodicesima stagione di attività archeologiche a Tell es-Sultan/antica Gerico, in Palestina, condotta dall'Università di Roma "La Sapienza" e dal Dipartimento Palestinese delle Antichità e dei Beni Culturali (MOTA-DACH), si è svolta nel novembre 2016 ed è stata sostenuta dalle precedenti istituzioni e dal Ministero degli Affari Esteri italiano. La stagione 2016 a Tell es-Sultan è stata essenzialmente finalizzata alla manutenzione del sito, alla protezione dei monumenti e all'approfondimento dello studio del sito in tutti i periodi. 

I principali interventi sono stati effettuati come illustrato di seguito:

a) approfondimento del sito in tutti i periodi attraverso indagini archeologiche nelle aree A, B, B Ovest, G, P e S (§2);

b) aggiornamento della mappa del sito con l'indicazione di tutti i lavori delle spedizioni archeologiche (Fig. 1);

c) prosecuzione della riabilitazione del sito attraverso il restauro sistematico dell'edificio pubblico del BA IIIB (Sultan IIIc2, 2500-2350 a.C.) nell'Area G, e operazioni di restauro sulla Torre A1 BM I-II (Sultan IVa-b, 1900-1650 a.C.) nell'Area A (§3);

d) valorizzazione turistica del sito attraverso la realizzazione di percorsi di visita e l'allestimento di pannelli esplicativi con informazioni aggiornate (§4);

e) un importante obiettivo della dodicesima stagione è stato lo scavo di recupero di una necropoli dell'età del Bronzo antico e medio a Jebel Daher, nel distretto di Betlemme (§ 5).

2.  INDAGINI ARCHEOLOGICHE NELLE AREE A, B, B Ovest, G, P e S

Nel 2016 gli scavi a Tell es-Sultan sono stati condotti in sei diverse aree: Area A, dove le indagini si sono concentrate sulla stratigrafia del BM I-II (Sultan IVa-b, 1900-1650 a.C.) a ovest della Torre A1 e del piede meridionale del tell; Area B e B-Ovest, dove è proseguito lo studio della tecnica costruttiva della cinta muraria del BA IIIA alla luce della scoperta della Porta Sud; Area G, sul versante orientale della Spring Hill, dove è stato portato avanti lo scavo dei due palazzi sovrapposti, il Palazzo G del Bronzo Antico III e il "Palazzo Hyksos" del Bronzo Medio II-III; Area P, dove sono stati portati alla luce i resti di una struttura monumentale, probabilmente un tempio che sorgeva sulla sommità sud-occidentale della Spring Hill ; Area S, riesaminata dopo i lavori di recupero effettuati nel 2010.

2.1 Area A: il pendio meridionale del tell nel Bronzo Medio I-II (2000-1650 a.C.)

I lavori nell'Area A, ai piedi meridionali del tell, si sono concentrati sull'approfondimento della Torre A1 del BM I-II (Sultan IVb1-2), la grande torre rettangolare con muri in mattoni di fango su fondamenta di ortostati eretta nella Città Bassa all'inizio del Bronzo Medio I (2000-1800 a.C.).

L'architettura monumentale della Torre A1 è stata ricostruita sulla base dell'analisi della sua struttura. Aveva almeno quattro piani. Il piano terra, un seminterrato a cui si accedeva dall'alto attraverso una scala, era alto 2,5 m, mentre il piano principale era alto 3,2 m, con almeno altri due piani di 2 - 2,2 m ciascuno fino a un'altezza ricostruita di circa 10 m. Travi di legno (pioppo) spesse 0,26 m e lunghe 3 m erano inserite nella muratura di mattoni di fango della torre per sostenere i soffitti di ogni piano. La larghezza dei muri era ridotta di due file di mattoni (0,72 m) per ogni piano. La torre era collegata alla Torre Est, scavata da Garstang ai piedi della Spring Hill, dal muro di cinta (Muro 7), che correva ai piedi del tell sui lati meridionale e orientale e che è stato scavato dalla Spedizione Italo-Palestinese nell'Area D. La porta della città del Bronzo Medio era probabilmente situata tra le due torri.

Dopo la distruzione avvenuta alla fine del BM I, ben documentata nella stratigrafia dell'Area A, durante il Bronzo Medio II, un gruppo di case si sviluppò contro il lato orientale della Torre, dimostrando che il Muro 7 era diventato una linea di fortificazione interna, e un quartiere di abitazioni occupava la Città Bassa meridionale.

2.2 Area B e B-Ovest: le mura interne ed esterne del BA IIIA (2700-2500 a.C.)

I lavori nell'Area B e B-Ovest si sono nuovamente concentrati sulla documentazione del muro interno principale (W.2) della doppia linea del sistema di fortificazione del BA IIIA (Sultan IIIc1, 2700-2500 a.C.), di cui è stata illustrata a fondo la tecnica costruttiva. Questa struttura principale era larga 4-4,2 m, mentre il muro esterno 2,5 m; i muri erano fatti di grandi mattoni bruno-rossastri di 60 x 40 cm posti su una fondazione composta dai due ai sei corsi di pietre. Come risposta al rischio sismico, travi di legno e stuoie di canne sono state incorporate nei muri di fango e mattoni per rafforzarne la coesione interna e favorire la traspirazione. Tra le due pareti c'erano stanze cieche e camminamenti, alcuni dei quali riempiti con polvere di calcare bianco, come la stanza cieca scoperta nel 2009. Il muro interno principale è stato ristrutturato più volte, ma ha subito solo una ricostruzione importante, indicata da una fondazione rivestita di pietre nel Bronzo Antico IIIB (2500-2300 a.C.).

La porta principale del BA IIIA è stata aperta nel muro interno principale e messa in luce nell'area B. La Porta Sud (L.1800) era un passaggio largo 2 m e lungo 4,5 m, che introduceva in un camminamento tra il muro interno e quello esterno, a cui si accedeva da est. Gli stipiti est e ovest erano identificabili grazie ai resti carbonizzati di due travi di legno (ciascuna larga circa 0,2 m) incassate nel muro su entrambi i lati del passaggio. Una terza trave meglio conservata è stata esposta sul pavimento L.1616 all'interno del passaggio, disposta trasversalmente alla porta, apparentemente l'architrave della porta (W.1619), che misura 2,4 m di lunghezza e 0,2 m di larghezza (il legno era tamerice [Tamarix sp.]). La porta L.1800 fu cancellata alla fine del BA IIIA, dopo un drammatico crollo accompagnato da un violento incendio. Era bloccata da muri sul lato esterno e su quello interno (quest'ultimo oggi eroso), mentre, al suo interno, le strutture crollate sono state inglobate nell'ultima ricostruzione del Muro della Città Interna (Muro 1). L'edificio B1 del BA IIIB fu quindi eretto a ridosso della parete interna di quest'ultimo. Sembra quindi probabile che una nuova porta sia stata aperta più a est, forse collegando direttamente la sorgente con la strada nord-sud che attraversa il sito.

2.3 Area G: il Palazzo G del BA IIIB (2500-2300 a.C.) e il "Palazzo Hyksos" del BM II-III (1800-1550 a.C.) sulla Spring Hill

Gli scavi archeologici sul versante orientale della Spring Hill, che domina l'oasi irrigata e densamente coltivata, hanno permesso di mettere in luce ulteriori porzioni degli edifici palaziali eretti durante la prima e la media età del bronzo. Il palazzo del BA III, chiamato Palazzo G, era un edificio con muri in mattoni crudi larghi fino a 2 m, eretto su tre terrazze. L'ingresso principale era da sud e conduceva a un piazzale e a una sala centrale. Aveva almeno tre piani, come testimoniano diverse scale. La sala centrale dell'edificio ospitava un podio rialzato costruito contro la parete settentrionale, fiancheggiato da due colonne; al centro si trovava un focolare - un dispositivo piuttosto comune in questo tipo di stanze di rappresentanza palaziale. Nel Bronzo Medio II fu eretto un nuovo edificio palaziale sulla Spring Hill, radendo al suolo i resti delle abitazioni del BA IV e sovrastando le rovine regolarizzate del palazzo del BA III. Le strutture precedenti del BM II del cosiddetto "Palazzo Hyksos" sono state portate alla luce dalla Spedizione Italo-Palestinese nelle terrazze occidentali e orientali dell'Area G. La parte centrale del palazzo, che collegava le ali occidentale e meridionale precedentemente scavate da J. Garstang e K. Kenyon, è stata identificata dalla spedizione italo-palestinese. Ciò ha permesso di ricostruire la pianta dell'edificio che, a scala ridotta, è simile a quella di diversi edifici coevi della Siria-Palestina.

2.4 Area P: il Tempio P del BM II-III (1800-1550 a.C.)

I lavori nell'Area P, sulla sommità sud-occidentale della Spring Hill, si sono concentrati sull'approfondimento dei resti di un edificio monumentale scoperto nel 2012. La pianta, insieme all'orientamento della struttura, ha permesso di identificare questo edificio come il tempio maggiore della città del Bronzo Medio II-III. Le fondamenta dell'edificio erano estremamente erose, tuttavia è stato possibile ricostruirne la pianta rettangolare (14 x 10 m), con l'ingresso principale rivolto verso est.

Il Tempio P era un tipico tempio dell'Età del Bronzo Medio, il cosiddetto Tempio Migdol, un edificio rettangolare con un'unica sala, caratterizzato da muri molto alti e spessi. Un esempio molto vicino era il tempio del BM di Tell Balata/Shechem, eretto proprio all'interno della porta della Città Alta.

2.5 Area S: la sorgente di 'Ain es-Sultan

Le attività di restauro e ristrutturazione condotte dal Comune di Ariha nell'area della Sorgente ('Ain es-Sultan) nel 2012 hanno riguardato la piscina ottomana e i mulini vicini. Sono stati portati alla luce e documentati alcuni imponenti elementi e recuperato materiale ceramico a partire dall'Età del Bronzo. Le attività di indagine condotte dalla spedizione italo-palestinese nell'area della sorgente hanno rivelato importanti caratteristiche e installazioni idrauliche dal periodo erodiano a quello ottomano, tra cui un canale monumentale a volta, nonché resti di strutture che testimoniano l'occupazione continua dell'area alimentata dalla Sorgente di 'Ain es-Sultan dalla Preistoria fino all'epoca moderna. Nel 2016 gli scavi italo-palestinesi nell'area della sorgente hanno anche dimostrato che la città di PPN si estendeva a est nell'area intorno alla sorgente, dimostrando che la sorgente di 'Ain es-Sultan svolgeva un ruolo fondamentale dal Neolitico pre-ceramico fino all'Età del Ferro. Il controllo sulla distribuzione dell'acqua implicava un'agricoltura intensiva gestita a livello centrale nell'oasi e consentiva l'accumulo di eccedenze agricole.

3. LAVORI DI RESTAURO NELL'AREA A (Torre A1) e nell'AREA G (Palazzo G) DI TELL ES-SULTAN

Nella stagione 2016 sono stati effettuati diversi interventi di restauro e valorizzazione turistica. Lo sforzo maggiore è stato compiuto nell'Area A, dove la Torre A1 è stata restaurata con la tecnica tradizionale dei mattoni crudi intonacati. Anche il Palazzo G è stato restaurato, rivestendo i mattoni di fango originali con il tradizionale intonaco di fango e paglia e proteggendo il fondo delle pareti con corsi di nuovi mattoni crudi. I restauri nel Palazzo G si sono concentrati sui muri della terrazza e sui muri trasversali del secondo piano.

4. VALORIZZAZIONE TURISTICA DI TELL ES-SULTAN 

Il Parco archeologico di Tell es-Sultan è stato ulteriormente implementato durante la dodicesima stagione (2016), con la sua inclusione all'interno del Parco archeologico dell'Oasi di Gerico (JOAP). La valorizzazione turistica del sito è proseguita con la ristrutturazione dei sentieri del sito e dei pannelli esplicativi, con l'aggiunta di codici QR. Inoltre, la tutela del patrimonio culturale di Gerico è stata perseguita anche attraverso la schedatura di oggetti antichi provenienti da contesti archeologici distribuiti in collezioni di musei e altre istituzioni di tutto il mondo. Le informazioni sono raccolte nel sito del Museo virtuale di Gerico, che sarà uno strumento anche per chi visita Tell es-Sultan.

5. LO SCAVO DI RECUPERO NELLA NECROPOLI DI JEBEL DHAHER (BETHLEHEM)

Nella stagione 2016, a seguito di una richiesta del MOTA-DACH, la Spedizione Italo-Palestinese è stata impegnata in un intervento di recupero nel sito di Jebel Dhaher, situato nel quartiere del nuovo Suq di Betlemme presso l'Ahlia University. Nel sito di Jebel Dhaher è stata portata alla luce una porzione di una necropoli del Bronzo Antico IV- Bronzo Medio a seguito del recupero accidentale di alcune tombe. Sono state scavate sei tombe a pozzo e sono stati recuperati e documentati diversi oggetti degni di nota.