Accademico dei Lincei e "dei XL", è professore di Antropologia alla Sapienza Università di Roma, dove coordina il Dottorato in Biologia ambientale ed evoluzionistica. Direttore della missione paleoantropologica in Tanzania THOR, patrocinata dal Ministero degli Esteri, è stato direttore del Polo museale Sapienza e del Museo di Antropologia G. Sergi, associate editor dell’American Journal of Physical Anthropology, segretario generale dell’Istituto Italiano di Paleontologia Umana. Di rilievo internazionale la sua attività ​di ricerca in paleoantropologia, morfologia funzionale e bioarcheologia, documentata da oltre 200 pubblicazioni ​su riviste specialistiche; da ricordare le ricerche sul Neanderthal di Altamura (datato a più di 130 mila anni fa), sul cranio di Ceprano​ (di circa 400 mila anni fa)  e sulle impronte fossili di Laetoli (Tanzania, 3.65 milioni di anni fa).

Noto anche come divulgatore scientifico, cura una rubrica mensile su "Le Scienze" ed è autore di saggi divulgativi, tra cui per "Il Mulino": Il grande racconto dell'evoluzione umana (2013-2018), L’ultimo Neanderthal racconta (2021), Antenati – Lucy e altri racconti dal tempo profondo (2024).

Dati bibliometrici [fonte: Scopus (marzo 2024)]:

h-index   33

documents 108

citations     2.951 (by 1.942 documents)