Nesta unidade temática, você vai aprender

• A refletir e argumentar desde uma perspectiva crítica sobre os afetos digitais, em que as relações perdem a capacidade de formar laços e se tornam extremamente efêmeras;

• A refletir e argumentar sobre a posição inversa, em que as conexões digitais potencializam afetos e relações de pertencimento;

• A perceber o fenômeno da exaustão derivado da sobrecarga de informação do meio digital e da hiperconectividade.

Narcisismo e supermercado das sensações

Em um dos seus livros, o sociólogo Zygmunt Bauman narrava sem disfarçar o horror uma nova experiência do consumidor digital que tomou conhecimento existir no Reino Unido, onde morava: a possibilidade de contratar amigos. No Brasil, inclusive, a possibilidade existiu e talvez exista ainda. Em 2009, por exemplo, diversas reportagens foram feitas sobre a empresa "Amigos de Aluguel", cujo serviço consistia exatamente em proporcionar amigos sob encomenda. Perplexos com o tipo de serviço oferecido, jornalistas tentavam entender a justificativa da empresa e a percepção que os profissionais de saúde, sobretudo da área psicológica, mantinham acerca do tema.

Bauman é conhecido pelo tema da "liquidez": na Modernidade líquida, tudo que era sólido se torna fluido, fazendo com que o que antigamente experimentávamos como um emprego, um casamento, uma comunidade, de repente possa se dissolver rapidamente em novos arranjos. Ao contrário da estabilidade buscada pelo habitante da Modernidade sólida (período anterior), o sujeito do nosso tempo priorizaria a liberdade sobre a segurança, construindo suas relações sempre de modo precário e transitório.

A perda do sentido comunitário está também presente em diagnósticos do contemporâneo como Christopher Lasch (A cultura do narcisismo) e Richard Sennett (A corrosão do caráter). Lasch, por exemplo, destacou que desde a emergência dos movimentos contraculturais dos anos 60 e 70, a demanda por autenticidade e autorrealização suplantou todos os vínculos comuns, tornando o indivíduo obcecado por celebridades e por si mesmo a tal ponto que o quadro é comparável à patologia psíquica do narcisismo. Sennett, de modo parecido, apresenta estudos de caso em que o vínculo comunitário oriundo do trabalho estável desenvolvido em bares, padarias e outras formas tradicionais é dissolvido em relações precárias, fugazes e desenraizadas de trabalho sem qualquer capacidade de formar laços sociais.

Seria interessante ler a perspectiva de Bauman, que faleceu em 2017, sobre a sociedade hiperconectada nas plataformas digitais e as relações que se estabelecem, por exemplo, com aplicativos como Tinder e Happn. Com certeza, não seria nada favorável. Apesar disso, é difícil não ver que a realidade é mais ambígua e menos aterradora que parecia a Bauman em uma época na qual as conexões que ele temia acabaram se realizando com níveis que talvez nem ele próprio pudesse prever. O uso de redes sociais com frequência e inclusive aplicativos de relacionamento é item básico na nossa sociedade.

Há, no entanto, quem considere as coisas de outro modo.

Para muitos, perspectivas como as de Bauman, Lasch e Sennett seriam excessivamente nostálgicas e não estariam atentas à complexidade do que se passa no mundo virtual e na sociedade em geral.

Gilles Lipovetsky, por exemplo, pensa a sociedade atual como "hipermodernidade" na qual o individualismo liberal teria se personalizado na forma do narcisismo. Além disso, estaríamos diante de uma era de uma ética "pós-dever" em que a autonomia se desenvolve plenamente sem que precisemos respeitar nada além das demandas particulares de felicidade de cada sujeito. O grande peso dos deveres disciplinares típicos da moral tradicional teria sido ofuscado pela nova sociedade hipermoderna em que o indivíduo usufrui um novo tipo de leveza, não sendo por isso coincidência o papel central da moda na cultura. Nesse caso, poderíamos pensar a cultura contemporânea como um imenso "supermercado de sensações" no qual esse sujeito, livre dos constrangimentos que as tradições impunham, pode se experimentar permanentemente. A vida digital poderia ser interpretada – com seus games, aplicativos, redes sociais – como uma variação desse supermercado.

Pertencimento digital

Um exemplo desse tipo de relação são os fandoms, coletivos de fãs que se organizam em torno a um interesse comum, compartilham experiências e – por meio da cultura participativa – acabam inclusive influenciando aquilo que consomem. O exemplo citado por Jenkins (2009) na primeira unidade – em que fãs do reality show Survivor se encontravam em fóruns mediante utilização de múltiplas estratégias e competências para descobrir spoilers – é um exemplo de como a participação virtual produz coesão de grupo. Adriana Amaral (2015) acrescenta modalidades de produtos desenvolvidos por fãs como fanzines (revista de fãs), fanfics (contos escritos pelos próprios fãs), fanarts (produção artística de fãs, como por exemplo quadrinhos ou animações), entre outras, além de atividades colaborativas como crowdfundings (financiamentos coletivos) e mobilizações. Recentemente, o fandom norte-americano de k-pop (pop coreano) produziu diversas mobilizações que envolviam flood (inundar de informação) hashtags do Twitter que envolvessem discurso de ódio racista contra o movimento Black Lives Matter, nos EUA.

Outro exemplo são blogs ou canais de Youtube que dão visibilidade a questões que em geral são invisibilizadas na esfera pública. No Programa de Pós-Graduação em Educação da ULBRA, por exemplo, temos diversos trabalhos que desenvolvem a relação das pessoas com deficiência e o universo digital. Os trabalhos procuram explorar as representações e possibilidades que a comunicação digital abre no sentido de dar voz a sujeitos que, em condições prévias, permaneceriam sem possibilidade de falar em primeira pessoa sobre si próprios. Da mesma forma, há canais do Youtube, podcasts, blogs, sites que dão visibilidade a pessoas LGBTTQI+, mulheres negras e outras identidades que costumavam ser marginalizadas na esfera pública.

Porém, ao mesmo tempo, também temos pertencimentos exóticos e problemáticos, como, por exemplo, as comunidades de terraplanistas, cujo vínculo se dá a partir da afirmação estapafúrdia de que a Terra é plana, e não esférica, ou a teoria da conspiração Q-Anon, que acredita ser o planeta governado por um complô pedófilo de satanistas.

Hiperconectividade e vício

Os hikikomori escancaram uma dimensão que se torna cada vez mais óbvia na relação com a cultura digital: a hiperconectividade. O filósofo Jonathan Crary escolheu uma imagem para caracterizar o mundo em que as pessoas estão a todo instante diante de telas.

É comum ouvirmos de usuários compulsivos, por exemplo, que acordam durante a madrugada apenas para conferir se não há notificações novas.

Como mostra o filme Dilema das Redes (2020), existe uma política deliberada na construção dos algoritmos que formam a experiência das plataformas a fim de estimular que os usuários permaneçam todo o tempo conectados. No filme, o algoritmo é representado por uma sala secreta em que três "demônios" ficam criando táticas para evitar que o usuário se desconecte, alimentando-o permanentemente com marketing digital a fim de que se mantenha on-line. Na vida real, não há demônios, apenas números se cruzando em nuvens de Big Data que se alimentam dos nossos cliques para segmentar nosso perfil consumidor e com isso proporcionar um marketing digital mais eficaz por meio da captura da nossa atenção.

O filósofo Byung-Chul Han caracteriza nosso tempo como uma "sociedade do cansaço", ou, como diz o título em inglês, "sociedade do burnout", fazendo alusão à síndrome que atinge pessoas em um quadro de exaustão extrema. Para ele, viveríamos um "excesso de positividade" que envolveria a tarefa de sempre ser pró-ativo, estar sempre voltado a melhorar ininterruptamente e bater cada vez metas mais altas.

Apenas para exemplificar que a sobrecarga de conectividade pode produzir, poderíamos pensar que se estima em 37% o percentual de brasileiros que sofrem de dor na coluna cervical devido ao uso excessivo de smartphones. Metaforicamente, é como se o corpo estivesse sinalizando que a conectividade exagerada produz seus efeitos "do lado de cá", isto é, para além do que se passa no ambiente digital em que os fluxos de informação circulam em quantidade e velocidade maior que os corpos conseguem suportar. Sem falar de pânico, depressão, ansiedade e outras sensações que costumam ser comuns em termos de saúde psíquica de usuários compulsivos e influenciadores digitais.