Nesta unidade temática, você vai aprender

• A função das flores para a planta; 

• A importância econômica das flores;

• Como classificar as folhas de acordo com a sua morfologia.

Organografia de flores

As flores existem nas Angiospermas por um único motivo: auxiliar na perpetuação das espécies. Todos os caracteres foram evoluindo de forma que a reprodução fosse favorecida. Flores polinizadas por insetos ganharam cores e aromas (através dos nectários) e as flores polinizadas pelo vento, como o milho, desenvolveram uma morfologia que favorece a dispersão dos grãos de pólen.

Todas as plantas agrícolas, com exceção do pinhão, apresentam flores, mesmo que você não as conheça. Nas hortaliças, por exemplo, como é o caso da couve, da alface, da rúcula e do agrião, as plantas são colhidas ainda em estágio vegetativo, mas se a alface for deixada no canteiro além do tempo de colheita, você verá a alface “pendoar”, ou seja, se formará a inflorescência.

Dentro do setor agrícola, é possível trabalhar com produção de flores. O mercado de flores e plantas ornamentais vem apresentando anualmente uma elevada importância e um crescimento significativo no Brasil. Em 2019, o faturamento foi de R$ 9 milhões, acima dos R$ 8,1 milhões de reais faturados em 2018. Holambra, interior de São Paulo, continua sendo um dos maiores polos produtores, correspondendo a quase metade da produção e comercialização nacional de flores e plantas ornamentais. Ainda, tem-se um bom mercado a se conquistar, pois sabe-se que cada brasileiro gasta em média R$ 42,00 com flores por ano, no entanto, esse valor chega a R$150,00 na Europa (IBRAFLOR, 2020).

O Brasil tem cerca de 8.300 produtores de flores e plantas ornamentais e em torno de 15.600 hectares de área cultivada, sendo o oitavo país produtor de plantas ornamentais em nível mundial, gerando em torno de 210 mil postos de trabalho direto e indiretos (SEBRAE, 2015). Também está em crescimento o mercado de flores comestíveis para restaurantes, mas elas precisam ser produzidas de forma orgânica, pois serão consumidas in natura.

Abaixo, você aprenderá sobre como as flores são classificadas, as duas partes constituintes e também as diferentes formas de polinização.

Flores

Para observarmos as flores em uma planta, o primeiro passo é verificar se esta é uma planta monóica ou de dioica. Plantas monóicas são aquelas que apresentam flores pistiladas (femininas) e estaminadas (masculinas) no mesmo indivíduo. Já as plantas dioicas apresentam em um indivíduo apenas flores pistiladas e em outro indivíduo apenas flores estaminadas, estas flores são chamadas de diclinas. As plantas monóicas podem ocorrer com flores díclinas ou monoclinas (em flores monoclinas, o pistilo e o estame ocorrem na mesma flor).

Quando a planta entra em estágio reprodutivo, um ramo com crescimento determinado, através de folhas modificadas, passa a formar as flores com um único objetivo: a perpetuação da espécie. Assim, através da ação de hormônios vegetais, folhas transformam-se em pétalas, sépalas, pistilos e estames (Figura 1).

O conjunto de pétalas é denominado corola e o conjunto de sépalas chama-se cálice. O conjunto de pistilos é denominado gineceu e o conjunto de anteras chama-se androceu. 

Classificação das flores

Para melhor visualização, a posição do ovário está representada na Figura 2.

Quanto ao número de peças do perianto, as flores podem ser classificadas em: 

Essa classificação é válida apenas para os verticilos florais externos (protetores - perianto) e não aplica-se ao verticilos internos (reprodutores). 

Polinização

A reprodução em si ocorre no gineceu. O gineceu é parte da flor que desempenha o papel feminino na reprodução sexuada. Cada unidade do gineceu possui um ou mais carpelos, que podem estar livres entre si ou fundidos e que formam o pistilo (Figura 3).

O androceu é a parte da flor que desempenha o papel masculino na reprodução sexuada. Cada unidade do androceu é chamada de estame e divide-se em filete e antera.

O grão de pólen, que é produzido na antera, é o agente de transporte do gameta masculino para o ovário da flor. Cada espécie possui um grão de pólen único, que funciona como uma espécie de impressão digital da planta. A ciência que estuda os grãos de pólen é chamada de palinologia.

O grão de pólen pode ser transportado por agentes bióticos (animais) ou abióticos (vento, água). Quanto à síndrome de polinização, esta pode ser classificada em: 

Após a chegada do grão de pólen no estigma da flor, se houver compatibilidade e através da ação de hormônios vegetais, forma-se o tubo polínico, que irá conduzir os gametas masculinos até o óvulo. Havendo a fecundação, o ovário começa a engrossar a parede e o óvulo se transforma em um embrião, formando, assim, um fruto com semente.

Há ainda um outro interesse nos grãos de pólen dentro do setor agrícola: a produção de mel. O sabor do mel, bem como suas características, como a cor e a doçura, dependem exclusivamente das flores visitadas pelas abelhas. Dependendo da florada, o mel pode ser mais escuro e ácido (como é o caso do mel de eucalipto, muito apreciado no sul do Brasil), ou mais doce e claro, como o mel de flor de laranjeira.