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As abelhas sem ferrão, também conhecidas por ASF, pertencem a um grupo chamado Meliponini com cerca de 550 espécies que se concentram na região tropical e subtropical do planeta. Apesar desta vasta distribuição geográfica, por volta de 330 espécies ocorrem no Brasil. As abelhas sem ferrão possuem ferrão atrofiado e por isto não picam, são dóceis e só se defendem, com pouca agressividade, quando seus ninhos são abertos.
IMPORTÂNCIA DAS ASF
•Produzem Mel e pólen que podem ser utilizados na alimentação e como remédio
•Coletam Resina (Própolis) que tem propriedades medicinais
•Importância cultural nossos índios criavam estas abelhas para obtenção de mel, cera e resina.
•Contribuem na manutenção das formações vegetais, polinizando as plantas nativas.
•Contribuem com a alimentação humana pois polinizam algumas culturas como tomate, morango, berinjela, etc.
Organização do ninho
Abelhas sem ferrão apresentam uma organização do ninho bem interessante, a área de criação (ovos, larvas e pupas) ocorre nos favos de cria e o estoque de alimento é feito em potes ovais e o mel e o pólen geralmente é armazenado em potes diferentes.
Meliponicultura é a criação racional de abelhas sem ferrão.
No Brasil tem havido um grande aumento no interesse com relação a estas abelhas.
Várias associações de meliponicultores foram formadas, como a AMESAMPA, AME-RIO, AME-MINAS, AME-ES .....
Segundo Nogueira Neto estima-se cerca de 100.000 meliponicultores no Brasil
LEGENDA
seta laranja - potes de mel ; seta azul - potes de pólen; seta roxa - batume; seta verde - célula de cria, seta vermelha - favo de cria, seta amarela - invólucro
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