綾部 香さん（国際地域専攻 2013年卒業）

交換留学で得たもの

大学3年の8月から10か月間交換留学をしました。留学先は米国のカンザス州にあるエンポリア州立大学です。米国での授業は日本とどのくらいレベルが違うのかを知りたい、英語で会話をする環境に自分をおくことで英語力を高めたい、また折角、交換留学のプログラムが大学にあるのに行かないのは損だと思ったのが理由で交換留学に応募しました。そして、この留学がわたしの進路を変える大きな一歩となりました。

エンポリア大学にいたころは、必修科目はなかったので、1、2年生の授業を最初の学期に受け、後半の学期に3年生用のクラスも受けました。体育系の授業以外どの授業も毎日のように宿題があり、特に英作文のクラスは厄介でした。毎回の課題提出前に図書館へ行き、私の課題を図書館に開設してあるEnglish Centerというところで見直してもらっていました。そこでは文法のチェックや言い回し、また読みやすい内容にどうしたらなるのかを教えてくれました。机に向かってひたすら勉強という授業だけではなく、コーラスのクラスも受けました。小さいころからピアノを習っていたので音楽関係の授業をエンポリア大学でとることができたのは嬉しかったです。その授業は音楽科の生徒だけでなく地域の方も参加して、学期末にコンサートをやるというなかなか本格的なものでした。

週末はジムでルームメイトと一緒に運動をしたり、カンザスシティまで出向き買い物をしたりしました。エンポリアは静かで、小さな町だったので湖や公園へ行き、ただのんびりしていたこともあります。冬休みには東海岸へ友人と旅行をしました。その旅行の途中、ニューヨークへ行き、久松先生に紹介された若い日本人女性に会うことができました。彼女はニューヨークで会計監査のお仕事をされていて、とても魅力的な方でした。仕事や現地での生活、どのような経歴を辿られてきたのか等、いろいろと短い時間のなかでお話していただきました。お話を聞いている中で、私も彼女のように、海外でも専門分野で活躍できる女性になりたい、と強く思うようになりました。また、日本人バイリンガルの会計士への需要はまだ多いほうだとのことを聞き、ますます会計士への興味がわきました。それまでは、何かしらの形で英語に携わる仕事をしたいという漠然とした思いで就職活動をしようとしていたので、彼女との出会いがそれをより具体的なものへと変化させました。この留学と出会いがなければ会計士を目指すという選択肢は私のなかで芽生えることはなかった、つまり今の私はいなかったと思います。

卒業後の留学(PSU)＆ジョブ・インタビュー

東洋大学を卒業後、米国会計を学ぶため同年の9月にポートランド州立大学に入学し、会計のCertificateのプログラムをとることにしました。4学期制の学校だったので、グループプロジェクト、宿題、クイズ、試験、とエンポリアにいたころよりも早いペースで一日一日が過ぎていきました。またアメリカでは就職活動の際に成績をレジュメに提示します。企業によっては一定の成績がないと応募すらできないところもあります。自分の将来の夢の選択肢を一つでも多くしようと成績を維持するために、テストやクイズ勉強にも熱心に取り組みました。テスト期間は図書館が24時間開いていたので、夜中まで残って勉強していたこともあります。

そんななか、ポートランドへ来てから1年して、ボストンキャリアフォーラムへ行きました。キャリアフォーラムとは日英バイリンガルを対象にした就職活動イベントです。世界各地でおこなわれるキャリアフォーラムの中でも最大級の規模で、ボストンで3日間開催されています。人によってはその場で内定をいただけたり、最終面接まで進むこともできます。私は、事前準備として日本語と英語のレジュメ作成、写真撮影、そして企業研究をしました。また事前応募も企業によっては締切日が短かったりするのでそのチェックもしていました。しかし、その時期が中間試験とちょうど重なっていたので、試験勉強の合間を見つけてはボストンキャリアフォーラムの準備といった感じで、実際は思ったほど時間をかけることはできませんでした。正直、当日までは不安でいっぱいでした。それでも、会場ではとにかく落ち着いて、自分らしくいようと思っていました。ボストンへ行く前にリラックスする方法をTEDで視聴して、それをひたすら休憩時間に実践していたのを今でも覚えています。

実際に面接をしたのは6社で、面接の形式はすべて個別でした。日本語で最初に自己紹介をしてそのあとに英語力チェックをどの企業でもしました。企業によっては日本語で面接をした方とそのまま英語で面接の会社もあれば、日本語の面接後、ネイティブスピーカーの方と面接と分かれている会社もありました。英語面接は簡単な会話で専門的なことは私の場合聞かれませんでした。企業とのディナーには二日間とも行きました。そこでは面接官の方たちにたくさん質問をして、自分は興味をもっているという姿勢をアピールしました。キャリアフォ－ラムを通して思ったことは、背伸びをしては駄目だなということです。面接をしたマネージャーの方が仰っていたことは、できるふりやわかったふりをしても、面接官は見抜いていると言っていました。また、学校での授業をきちんと受けてきたかも見ていると仰っていました。日本での面接の形式は経験したことがないので比べられませんが、わたしが受けた面接は割とフランクだったように思います。

働き出してから

働き出してからは研修の日々で、3週間はあちこちに出張しました。他のオフィスの新入生たちや上司と知り合い、ソフトウェアや税法についてのレクチャーを受けました。オフィスに戻ってからは先輩や周りの人に何か私でもできることがあるかどうかを尋ね回って仕事をもらいました。最近では、予定納税や確定申告の準備などをしています。自分の名前が書類上に記載され、それがクライアント先に発送されたり、次年の数字に影響することもあって、責任感は自然と湧いてきました。もちろん、初めての仕事を始めたばかりで、わからないことだらけですし、不安もありますが、同僚や上司が丁寧に仕事のやり方を教えてくれるので、今はすべてのことが楽しく思えます。より多くのことを早く覚えて、翌年の繁忙期には戦力になれるようになるのが今の目標です。

最後に、自分のこれまでを振り返ってみると、留学、そして人との出会いがなければ、今のわたしはアメリカで働くこともなかったし、東洋大学を卒業してからもう一度留学するといった考えは出て来なかったと思います。東洋大学、そして在学中お世話になった先生方、このような素晴らしい機会を与えていただき、どうもありがとうございました。

在学生のかたへ

大学生活4年間は思っているより、すぐに終わってしまいます。私は東洋大学でさまざまなことを学びました。特に国際地域学部の先生方は授業以外のことでも親身になって話を聞いてくれたり、いろいろなことを教えてくれます。私のシアトルでのインターンシップが決まったのもたまたま中挾先生の研究室訪問をしたからでした。自分のネットワークを広げるには研究室訪問はもってこいだと私は思います。普段知り合えないような方とつながりを持つことができ、新しいことを知るチャンスが増えるかもしれません。短い学生生活ですが、大学内だけでなく、たくさんの人と知り合っていろいろな世界を見て、将来に役立ててください。皆さんにも、そして働き出した自分にも期待しています。