スウェーデン南部に位置するリンネ大学で、一年間留学しました。キャンパスは、自然が豊かなスウェーデンのベクショーという町です。留学を考えている方、北欧留学について気になっている方等の参考になれば嬉しいです。

【留学に向けて】 

スウェーデンのリンネ大学を選んだ理由は主に三つあります。まず、都市部よりは自然豊かな地域に行きたいと考えていました。愛媛出身ということもあるせいか、自然に親しめる場所が好きで、留学するなら田舎！と決めていました。二つ目は、リンネ大学での授業の幅が広いことです。留学生は社会科学部のクラスを取れると知り、環境分野と平和学に特に興味があったため、自分の好きな分野の授業を選択し学ぶことができ、楽しそうだなと思いました。三つ目に、スウェーデンは福祉国家や環境先進国と呼ばれることが多く、興味を持っていたことです。またベクショーについて調べてみると、以前BBCによってGreenest City in Europe （ヨーロッパで最もグリーンな町）と呼ばれていたことを知り、実際に行ってみたいという気持ちが強まりました。

留学前の準備として、英語資格試験や学生ビザの申請がありました。英語資格試験は、IELTSを大学1年の6月下旬頃から受け始めました。私は、スピーキングが1番苦手で苦労しましたが、毎日一題でも質問に答える練習をするよう心がけていました。何回か受けることでコツを掴むことができ、IELTSの対策も考えることができるため計画的に受験できるといいと思います。

学生ビザは移民局のホームページから申請することが出来ます。私がビザについて調べていた際に、ビザの発行に時間がかかったという記事を見たので、とても心配していました。しかし私の場合1ヶ月もしないほどで申請が通り、東京にあるスウェーデン大使館に行き書類を受け取ることが出来ました。学生ビザのカードはスウェーデンに渡航後、ベクショーの移民局で受け取ることが出来ます。寮に関しては、大学外にバルガタンという国際寮があり、EU圏以外の留学生は大学の方から送られてくるフォームを提出するだけでバルガタンの寮に入寮が決まるため、とても簡単でした。

【ベクショーでの生活】 

大学の授業は、前期に平和学の授業を、後期に環境学やスウェーデンの文化に関するクラスを受講しました。前期にはPeace and Developmentというコースを選択し、中でも、ジェンダーや文化的違いと平和構築について考える授業がとても面白かったです。クラスは主に、知識をインプットするレクチャーと2回程のセミナー、そして筆記やオンラインテストという形式でした。セミナーとは、グループでレポート作成等の課題に取り組み、セミナー当日に教授を含めたディスカッションに参加することです。初めてのセミナーや4時間の筆記テストのための準備が大変な時もありましたが、とても学びの多い機会となりました。後期に受講したSwedish leisure and sports というクラスでは、レクチャー形式の授業が少なく、実際にスウェーデンのBBQやスケート、アイスホッケーなどを体験できました。

日本の大学でのライフスタイルと違い、スウェーデンではクラスが基本的に週3回ほどであったため、大学外で過ごせる時間もとても多くありました。冬にはアイスホッケーを友達と見に行ったり、ハイキングをしたり、フィーカ*をしたりしました。寮では共有のリビングスペースとキッチンがあったため、みんなで料理を持ち寄って食べるポットラックをし、夜にはムービーナイトやカラオケをし、寮の友達と仲を深めることが出来たと思います。また大学を通して行われるFriend Familyという制度で知り合ったスウェーデンの家族とスウェーデン料理を作るなど交流もできました。

*フィーカ・・・焼き菓子などを食べながらコーヒーを飲み、気軽に社交を楽しむスウェーデンの習慣

【留学中に感じた気づきや変化】 

今回の留学を通して、まず初めに大きく感じたことは、人々の生活や人生、家族は様々であることです。スウェーデン語でSamboという言葉があり、結婚をせずにパートナーと一緒に住むという意味で、Samboで暮らしている人はとても多く感じました。また、一度働いたり、旅をしたりしてからクラスに参加している友達とも出会いました。その一方で、生活の中で言語についての悩みもありました。それは、自分自身が無意識に英語の文法や発音に拘泥し、自分の英語に自信をなくしてしまったことです。もちろんネイティブに近い英語は多くの人に聞き取りやすく、英語が流暢な方が自分自身も会話しやすいかもしれません。しかし様々な国の人に出会ったことで、伝えようとすることがコミュニケーションや自分の意見を言う上で1番大切だと感じました。吹っ切れた後は、思い切ってコミュニケーションを活性化することができました。

冬は日照時間がとても短く気分も落ちる時があり、キャンドルを灯して寮の友達と一緒に過ごしたり、太陽が出ている時は街の多くの人が外に出て日光浴をしたりなど、自分自身の身近なことや環境の有り難さも感じました。今回得た気づきによって、色々な選択肢を考え、今1番何がしたいのかを更に考えるようになりました。また、友達が日本語を一生懸命覚えようとしてくれた時の嬉しさから、完璧に話せることを目標とした言語学習ではなく、1単語でも色々な国の言語を話せるよう、言語を学ぶことがより楽しくなりました。今回得た経験と変化は、私のこれからの人生に影響する貴重な留学となったと思います。まだまだ知らない場所に行き新しいことを感じていきたいです。

アメリカ・日本の友達と街にあるHissoという所へハイキング。この日の雪道と綺麗な夕日は忘れられません。
I went to Hisso with my American and Japanese friends for hiking. I can't forget the beautiful snowy trails and the sunset.

My study abroad destination for a year was at Linnea University, located in southern Sweden. The campus is in a town called Växjö, Sweden, which is rich in nature. I would be happy to be of help to anyone who is thinking of studying abroad or is curious about studying in Scandinavia.

【 For my study abroad 】 

I chose Linnaeus University in Sweden for three main reasons. Firstly, I wanted to go to a place with lots of nature. Perhaps because I am from Ehime, I’m comfortable with nature, and I decided that it would be in the countryside if I was going to study abroad. Secondly, I had many options for classes at Linnaeus University. I was particularly interested in environmental studies and peace studies, so I thought it would be fun to be able to choose classes in the fields I liked. I also was interested in Sweden because it is often said as a welfare state and an environmentally advanced country. When I researched Växjö, I knew that it had been called “the Greenest City in Europe” by the BBC, which strengthened my feeling to go there.

I prepared before studying abroad including an English language qualification test and applying for a student visa. As for the English language qualification test, I started taking the IELTS in late June of my first grade. I struggled the most with speaking, but I tried to practice answering at least one question every day. I think it is good to take the test systematically because you can get the hang of it by taking it several times, and you can think about how to prepare and study for IELTS.

As for a student visa, I could apply for a student visa from the Swedish Migration Agency website. When I was researching visa, I was very worried because I read some articles which said it took a long time to issue visa. However, in my case, my application was approved in less than a month and I was able to go to the Swedish Embassy in Tokyo to receive my documents. Students can pick up their student visa card at the immigration office in Växjö after they arrive in Sweden. The university also has an international dormitory called Vallgatan outside the university, and it was very easy for non-EU students to get into the Vallgatan dormitory by simply submitting a form sent by Linnaeus University.

【 Life at Växjö 】

I took classes in peace studies in my first semester and environmental studies and Swedish culture in the second semester. In the first semester, I chose a course called Peace and Development, and I particularly enjoyed the class about gender and cultural differences and peacebuilding. The class mainly consisted of lectures, two seminars, and one written or online test. Seminars mean working in groups on assignments such as writing papers and participating in discussions with the professor on the seminar day. It was difficult to prepare for the seminar and the four-hour written test because both was my first time, however, it was a great learning opportunity. In the Swedish leisure and sports class that I took in the second semester, there were fewer lectures, and I was able to experience Swedish BBQ, skating, and ice hockey like the fieldwork.

Unlike the university lifestyle in Japan, I had classes only three times a week in Sweden, so I had a lot of time to spend outside the university. I went to watch ice hockey with friends in the winter, hiked, and went to fika*. In the dormitory, there was a shared living space and kitchen, so I had potlucks where everyone brought their food to eat, and we had movie nights and karaoke in the evenings, which helped me get to know my friends better. I was also able to interact with Swedish families I met through the “Friend Family” system offered by the university, for example by cooking Swedish food.

*"Fika" is a Swedish tradition involving a coffee break at social gatherings usually accompanied by pastries or sandwiches.

【 What I felt during my exchange 】

The first thing I felt through this study abroad experience was that people there have many options for their lifestyle, family, and so on. I felt that there were so many people living as “Sambo” which means to live with a partner without getting married. I also met friends who had worked or traveled once before entering university. I also realized that I had been subconsciously obsessed with English grammar and pronunciation and had lost confidence in my English. Of course, speaking English like native speakers is important because it is easier for many people to hear and may make it easier for people to express themselves. However, meeting people from different countries made me realize that passion for trying to communicate is the most important part of communication and expressing opinions.

In winter, I lit candles and spent time with my dormitory friends when the daylight hours were very short, and I sometimes felt down. When the sun was shining many people in the city went outside to sunbathe, etc. From these experiences, I felt thankful for my surroundings and environment. The realizations I gained from this study abroad made me think about various options and consider what I want to do most now. Also, when my friends tried their best to speak Japanese made me happy, I began to enjoy learning languages more, not just to speak perfectly, but to speak languages of different countries even if it's just one word. I believe that the experiences and changes I gained from this study abroad experience have impact on my life, and I want to go to more places I don't know for my new things and perspectives.