「食」と「地域行事」を通じた群馬県前橋市の空き古民家再生プロジェクト

　国際地域学科の鈴木ゼミ（地域社会学）では、スローシティ運動（イタリア発祥の持続可能なまちづくり）を研究テーマとしています。ここでは「食」と「地域行事」を通じた地域活性化の2つの取り組みを紹介します。

　2024年6月8日、私たちは前橋市大胡地区にある空き古民家で活動しました。群馬県前橋市で空き家を活用した地域コミュニティづくりを進める任意団体「前橋赤城マイマイの会」と共愛学園前橋国際大学の方々が企画した「じゃが祭り」に参加しました。地域の方々や学生たちが40名程集まった中で、東洋大学からは鈴木ゼミ3年の9名が参加し、「マイマイの会」と共愛学園前橋国際大学の学生たちと共に作業・交流を行いました。

　今回は古民家の敷地の畑で育てられた無農薬じゃがいもを収穫し、それを使用したカレー、芋もち、ポテトサラダ、ポテトフライ、カブの浅漬けそしてマイマイの会の地域住民の方が作ってくれたいちごの豆乳ゼリーの6品をいただきました。

　当日は朝8時半に集合しミーティング後、9時から農作業を開始しました。最初は畑でじゃがいもを収穫しました。また鈴木ゼミの学生メンバーは、環境と身体にやさしい健康法として注目されているはだし歩き／アーシングもかねて、はだしで農作業を行いながら、皆にはだし歩きのよさを広めました。途中から何人かの共愛学園の学生も一緒にはだしになって農作業を行いました。春に植えつけたじゃがいもはまだ小さいものが多かったですが、学生同士でじゃがいもの大きさや数を比べたりと楽しく収穫をしました。

　収穫後は調理班と畑仕事班に分かれて作業を行いました。料理の品数が多いため調理班は人を多めに配置し分担して調理しました。畑仕事の班は畑で育てている野菜の風除けの設置といったメンテナンスを行いました。私・竹村は調理班でフライドポテトを作りました。大きめな芋を20個ほど選び8等分にし、熱々の油で揚げました。油の用意ができるまではカレーの具材を煮込んでいる鍋を運んだりと、お手伝いをしていました。

　13時頃に料理が完成し、皆で料理をいただきました。お皿やコップはゴミの削減のため各々で持ってきたものを使いました。自ら収穫した野菜を使って皆で作った料理は絶品で、話したり遊んだりしながらとった昼食時間はとても自然とスローを感じられるものでした。

　共愛学園の学生、東洋大学の学生そして地域住民の方々の3つの団体が混ざり合って作業することは、フィールドワークでしか得られない農作業・調理の経験です。そして地域の食材を使うことで得られる地域資源の豊かさ・おいしさの実感、世代や地域を超えた交流によるお互いの事情や日常などの共有、地域の魅力発見につながると私は感じました。

　食事後には今回は使わなかった大根の収穫をし、余ったじゃがいもと一緒に持ち帰らせてもらいました。

　このような素晴らしいイベントを企画してくれた共愛学園前橋国際大学の学生メンバーの方々と普段から畑や古民家を整備・管理してくださっている前橋赤城マイマイの会の方々へ感謝し、これからの活動により一層精進していこうと思います。

　翌月の7月13日、群馬県前橋市の空き古民家再生の拠点「大胡ベース」にて、地域の方や共愛学園前橋国際大学の学生が主催する七夕祭りに参加しました。 

　まず大胡公民館でミーティングを行った後、折り紙で星や織姫、彦星を作り飾り付けました。各自工夫して作った飾り付けはとても可愛かったです。その後、料理班と竹割り班に分かれて活動をしました。竹割り班は電動ノコギリを使って敷地の竹狩りを行いました。

　料理班は東洋大学と共愛学園前橋国際大学が一緒になったチームで行い、天ぷらやサラダを作りました。私・川本は天ぷらを揚げることが初めての経験だったので、とてもよい機会になりました。

　作り終えた後は、収穫した竹を使って流しそうめんも行い、夏を感じることもできました。さらに地域の子供も参加してたため、子供から大人まで楽しむことが出来て嬉しかったです。

　食べ終えたあとはみんなで短冊にお願い事を書き竹につるしました。私の愛知県の地元では、地域の方々と交流できるような七夕祭りがなかったため、今回の機会は地域の昔ながらの行事を経験することができて、私たちのゼミならではだと感じました。

　地域の伝統を見直して今に活かすというスローシティの考えをもとに、地域の食材や竹を使用し、充実したイベントとなりました。今後もこのようなイベントを続けていくことによって、SNSの普及により対面でコミュニケーションを取ることが苦手な人が増えている問題の解決や、古くから伝わる行事を残していけるのではないかと、改めて感じることができました。私が貢献できることはこれからも前橋で開催されるイベントに積極的に参加し、地域の方々と関わりながら開催されるイベントの意味を理解することだと思いました。

本活動は、東洋大学地域活性化支援事業「Toyo Slow City Project」の支援金を受けて実施しました。

国際学部国際地域学科3年 竹村佑斗、川本香葉、鈴木鉄忠教授