東アジアにおける異文化接触の歴史を振り返りつつ、異文化接触が個人および社会に及ぼす意味と可能性をさぐる。また本研究所と華中科技大学との交流の歴史は20年以上におよんでおり、そのことの意義と今後の展望についても考える。