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io域名擴展自1997年以來一直存在。

世界上最早註冊的.io域名是李維斯公司於1998年註冊的levi.io

英國政府將.io域名的售賣權，給予一家英國私營公司 Internet Computer Bureau，並且與該公司分享龐大的收入。但是，原來1960年代英國在查戈斯群島殖民地建立英屬印度洋領地，是為了將群島租給美國建立軍事基地，世代安居島上的原住民查戈斯人，於是全數被英國政府強行驅逐，自此流亡異地，生活極度艱困。然而，英國政府利用查戈斯人的家園銷售域名，查戈斯人卻被蒙在鼓裏，沒有從中分到任何收入，以改善他們的苦況。英國此舉被視為欺壓查戈斯人的又

在2014年6月Gigaom報道揭露.io域名背後的黑暗面後，英國外交部否認政府有從.io域名售賣中收取利益，但是該報道作者在後續報道中，詳細引用公司總裁的原話稱，公司和英國政府有協議，讓公司持續經營該數個地方域名，盈利分給政府，存入英國王室銀行中，每個地方域名有一個帳戶，各帳戶存款用作政府在各該海外領土的開銷。[10]

2024年10月3日，隨著英國宣佈將英屬印度洋領地的主權移交給模里西斯[11]（但通過最初99年的租約維持在迪戈加西亞的軍事基地），根據IANA的規定，io域名最終可能會在未來幾年內逐步停用[12][13]，儘管歷史上曾經有過一些例外，例如