ในปีพ.ศ. 2524 ขนนกได้ตกลงมาที่ป้ายรถเมล์ในเมืองซาวันนาห์ รัฐจอร์เจียซึ่งชายคนหนึ่งชื่อฟอร์เรสต์ กัมพ์ กำลังเล่าเรื่องราวชีวิตของเขาให้คนแปลกหน้าที่นั่งบนม้านั่งข้างๆ เขาฟัง

ในช่วงทศวรรษที่ 1950 ที่เมืองกรีนโบว์รัฐแอละแบมา ฟอร์เรสต์วัยหนุ่มได้รับการใส่เครื่องพยุงขาเพื่อแก้ไขกระดูกสันหลังคดซึ่งทำให้ไม่สามารถเดินได้ตามปกติ เขาอาศัยอยู่กับแม่เพียงลำพัง ซึ่งเปิดหอพักในบ้านของพวกเขาและดึงดูดผู้เช่าจำนวนมาก รวมถึงเอลวิส เพรสลีย์ ในวัยหนุ่ม ซึ่งเล่นกีตาร์ให้กับฟอร์เรสต์ และนำท่าเต้นกระตุกๆ ของฟอร์เรสต์มาใช้ในการแสดงของเขา ในวันแรกของโรงเรียน ฟอร์เรสต์ได้พบกับเด็กผู้หญิงชื่อเจนนี่ เคอร์แรน และทั้งสองก็กลายมาเป็นเพื่อนซี้กัน

ฟอร์เรสต์มักถูกกลั่นแกล้งเนื่องจากความพิการทางร่างกายและสติปัญญาที่ต่ำ ในขณะที่หลบหนีจากการกลั่นแกล้งหลายครั้ง เครื่องพยุงขาของเขาหักออก เผยให้เห็นว่าฟอร์เรสต์เป็นนักวิ่งที่เร็วมาก พรสวรรค์นี้ทำให้เขาได้รับทุนการศึกษาฟุตบอล จากมหาวิทยาลัยอลาบามาในปี 1963 ซึ่งเขาได้รับการฝึกสอนโดยแบร์ ไบรอันท์และได้เห็นการยืนที่ประตูโรงเรียนของผู้ว่าการจอร์จ วอลเลซระหว่างนั้น เขาคืนหนังสือที่ตกให้กับวิเวียน มาโลน โจนส์ ฟ อร์เรสต์กลายเป็น ผู้รับลูกเตะกลับที่ยอดเยี่ยมได้รับเลือกให้เข้าร่วมทีมออลอเมริกันและได้พบกับประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีที่ทำเนียบขาว

หลังจากสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยในปี 1966 ฟอร์เรสต์ได้เข้าร่วมกองทัพบกของสหรัฐอเมริกาในระหว่างการฝึกขั้นพื้นฐาน เขาได้ผูกมิตรกับเพื่อนทหารที่ชื่อเบนจามิน บูฟอร์ด "บับบา" บลู ซึ่งโน้มน้าวให้ฟอร์เรสต์เข้าร่วม ธุรกิจ การจับกุ้งกับเขาหลังจากปลดประจำการ ในปี 1967 พวกเขาถูกส่งไปยังเวียดนามเพื่อปฏิบัติหน้าที่ในกองทหารราบที่ 9ใน ภูมิภาค สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงหลังจากปฏิบัติการตามปกติเป็นเวลาหลายเดือน หมวดทหารของพวกเขาก็ถูกซุ่มโจมตีในระหว่างการลาดตระเวน และบับบาก็เสียชีวิตในการรบ ฟอร์เรสต์ช่วยชีวิตเพื่อนร่วมหมวดที่ได้รับบาดเจ็บหลายคน รวมถึงร้อยโทแดน เทย์เลอร์ ซึ่งสูญเสียขาทั้งสองข้าง กัมพ์ได้รับเหรียญกล้าหาญ จากประธานาธิบดี ลินดอน บี. จอห์น สัน สำหรับความกล้าหาญของเขา

ในการ เดินขบวน ต่อต้านสงคราม ที่เพนตากอน ฟอร์เรสต์ได้พบกับแอบบี้ ฮอฟฟ์แมนและได้พบกับเจนนี่อีกครั้งในช่วงสั้นๆ ซึ่งใช้ ชีวิตแบบ ฮิปปี้เขายังพัฒนาทักษะการเล่นปิงปองและกลายเป็นคนดังในวงการกีฬาเมื่อเขาแข่งขันปิงปอง กับทีมจีน ซึ่งทำให้เขาได้รับการสัมภาษณ์ร่วมกับจอห์น เลน นอน ในรายการ The Dick Cavett Showซึ่งมีอิทธิพลต่อเพลง " Imagine " เขาใช้เวลาส่งท้ายปีเก่าในปี 1971 ในนิวยอร์กซิตี้กับแดน ซึ่งรู้สึกขมขื่นอย่างมาก ในไม่ช้า ฟอร์เรสต์ก็ได้พบกับประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันซึ่งให้ห้องพักในโรงแรมวอเตอร์เกตแก่ เขา ซึ่งเขาเปิดโปงเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกตโดย ไม่ได้ตั้งใจ

หลังจากปลดประจำการจากกองทัพ Forrest กลับมาที่ Greenbow และให้การสนับสนุนบริษัทที่ผลิตไม้ปิงปอง เขาใช้รายได้ที่ได้ไปซื้อเรือจับกุ้งในBayou La Batreเพื่อทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับ Bubba Dan เข้าร่วมกับ Forrest ในปี 1974 และในตอนแรกพวกเขาก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย หลังจากที่เรือของพวกเขาเป็นลำเดียวที่รอดพ้นจากพายุเฮอริเคนที่ชื่อ Carmenพวกเขาจึงจับกุ้งได้จำนวนมากและก่อตั้งบริษัท Bubba Gump Shrimp Companyหลังจากนั้น Dan ก็ค้นพบความสุขอีกครั้งและขอบคุณ Forrest ที่ช่วยชีวิตเขาไว้ Forrest กลับบ้านไปหาแม่ของเขาที่เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง Dan ลงทุนในApple Inc.และทั้งสองกลายเป็นเศรษฐี แต่ Forrest ยังแบ่งรายได้ให้กับชุมชนและครอบครัวของ Bubba อีกด้วย

ในปี 1976 เจนนี่กลับมาอยู่กับฟอร์เรสต์เพื่อฟื้นตัวจากการถูกทารุณกรรมในวัยเด็ก ยาเสพติด และการค้าประเวณี หลังจากนั้นไม่นาน ฟอร์เรสต์ก็ขอเธอแต่งงาน เธอบอกฟอร์เรสต์ว่าเธอรักเขาและทั้งสองก็มีเซ็กส์กัน แต่เช้าวันรุ่งขึ้น ฟอร์เรสต์เสียใจและวิ่งหนีและใช้เวลาสามปีถัดมาในการวิ่งข้ามประเทศอย่างไม่ลดละ จนมีชื่อเสียงอีกครั้งก่อนจะกลับมาที่กรีนโบว์

ในปี 1981 ฟอร์เรสต์เปิดเผยว่าเขากำลังรออยู่ที่ป้ายรถเมล์เพราะเขาได้รับจดหมายจากเจนนี่ซึ่งขอให้เขาไปเยี่ยมเธอ ในที่สุดฟอร์เรสต์ก็ได้กลับมาพบกับเจนนี่อีกครั้ง ซึ่งแนะนำเขาให้รู้จักกับฟอร์เรสต์ กัมพ์ จูเนียร์ ลูกชายของพวกเขา เจนนี่บอกฟอร์เรสต์ว่าเธอป่วยเป็นไวรัสที่ไม่รู้จักและรักษาไม่หาย และทั้งสามก็ย้ายกลับไปที่กรีนโบว์ ในที่สุดเจนนี่และฟอร์เรสต์ก็แต่งงานกัน แต่เธอเสียชีวิตในหนึ่งปีต่อมา ฟอร์เรสต์ส่งลูกชายของเขาไปโรงเรียนในวันแรกของการเรียนในขณะที่ขนนกลอยอยู่ในสายลม