日本には「赤色の矢印」という信号はないと思いますが、こちらにはそれが普通にあります。青信号が同時に点灯している場合でも、その矢印方向に進んではいけないという信号です。

　日本とは時間的に逆に、まず左折(日本で言う右折)信号が通常の青信号前に点灯し、直進が青になると左折信号が赤になる仕組みで運用されている例が多くあります。左折が優先的に青になるのは、ある意味安全で、日本のように信号が変わりそうになってぎりぎりで右折(こちらの左折)するようなことがなくなります。日本では「○○ダッシュ」「○○の早曲がり」と呼ばれる青信号になった途端右折(こちらの左折)するという運転がありますが、それがシステムに組み入れられているという訳です。ただ、交通量が少ないときに通常の青信号が出ていても左折できないので、まどろっこしく感じることもあります。

　信号機のない交差点では、4-way stopというルールが適用されている場合があります。ここではどのクルマも必ず交差点前で止まり、止まったクルマから再発進してよい、というルールです。複数のクルマがほぼ同時に来た場合には、自分は何番目に止まったかを気に留めて再発進するすることになります。困るのは4-way stopなのかそれとも単に自分のところだけにstopサインがあるかどうかが分かりづらく、横切る方の道の看板(裏しか見えません)または道の上のペイントを確認しないと分かりません。つまり、4-way stopだから横切るクルマも止まるだろう、と思って発進すると事故につながることになります。

　このルールは停電などで交差点の信号機が使えなくなった時にも適用されます。アメリカの交差点は片側4車線(合計8車線)が交差しているというようなケースも良くあります。今年の冬は天候が不順で嵐になり、街路樹が倒れて電線が切れ、信号機も含め、そこら中で停電になりました。私は通勤にバスを使っているので、帰宅中、大きな交差点でどうなるか観察していると、交差点の停止線に並んでいるクルマ一列毎に優先権を主張して発進する、という手順で動いていました。災害に強い仕組みです。

　また、ご存じの方も多いと思いますが、一部を除き、赤信号では一時停止することで右折(日本で言えば左折)することができます。街角の駐車場から出てくるのと同じ扱いなのでしょう。ただ、結構怖くて、向かいから左折してくるクルマ、交差している道でUターンするクルマ、そして横断する歩行者を避ける必要があります。特にUターンしてくるクルマが曲者で、Uターンするクルマ側に優先権があり、慣れるまで何度かあわててブレーキを踏んだ覚えがあります。

　赤信号で右折するクルマの大半は徐行するだけで、交差点侵入前に一時停止しません。もちろん厳密には違法ですが、このような運転はCalifornia Roll(まるでアボカドを使った寿司の名前みたいですが)と呼ばれていて、止まるクルマの方がはるかに少なく、キチンと止まると後ろからクラクションを鳴らされることもあります…。

　一部の交差点では、赤信号時の右折が禁止になっていて、ほとんどの場合小さなサインが出ているのみで、見落としがちです。右折車線が2車線という場合もあり、右側は赤信号でも右折できるが左側の車線はダメなど、さまざまなバリエーションがあり、知らない交差点では赤信号で右折禁止の看板がでていないか、何か条件が設定されていないか、など結構気を遣います。

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