研究内容

動物行動学研究室では、アリとアリに感染するウイルスの研究をメインテーマとしていますが、これまで様々な動物、例えばイヌ、ネコ、ウマ、ウシ、ラッコ、トド、ミツバチ、テントウムシ、シデムシ、さらには植物の研究など多様な生物の研究を行ってきました。

以下にいくつか研究例を挙げました。研究業績ページにも、研究の簡単な紹介が載っています。動物の不思議な行動の秘密を、一緒に研究しませんか？（ページは随時更新中）

ペット犬の問題行動に関する基礎研究

ペットのイヌと健全な関係性を築くことは、全ての飼い主の希望でしょう。しかし、かなり多くの飼い主さんがペット犬の行動に悩みを持っています。このような「人間が問題と感じる行動」もしくは「人間社会と協調できない行動」は問題行動と呼ばれており、アメリカでは安楽死の理由の第一位に、日本においては保健所への引き取り理由の１５～２０％程度が問題行動となっています。そのため問題行動を示すイヌの割合や、問題行動の発現に影響する要因などの基礎的な知見の解明が求められていますが、日本では研究が不足しています。

そこで本研究室では、イヌの問題行動の原因となる不安行動に着目し、大都市（東京・大阪・仙台）のペットショップに来店する飼い主さんを対象にアンケート調査を行いました。その結果、どの都市でも約半数の飼い主さんが、イヌの何らかの行動に困っていることが判明した。また、不安行動は分離不安・見知らぬ人など特定の対象への不安・嵐や花火などの音に対する不安の3種類に分類できる可能性があること、老齢のイヌの方が不安行動を起こしやすいこと、イヌのトレーニングスクールは不安行動の発現予防に効果的であることが判明した（Kurachi et al., 2019）。

現在、本研究室では個別の症状に着目し、より詳細な解析を行っています。

道しるべフェロモンを用いたアルゼンチンアリ防除

アルゼンチンアリは非常に侵略性の高い外来種であり、日本を含め、世界中に侵入・定着し、生態系崩壊の原因となっています。そのため世界中で、アルゼンチンアリの駆除が行われていますが、駆除の成功例は侵入初期に発見された場合に限定されています。 そのため、アルゼンチンアリの簡易同定法の開発が望まれていました。そこでアリが行列を作る際に用いる道しるべフェロモンが種特異的であることに着目し、アルゼンチンアリに道しるべフェロモン活性を有する(Z)-9-hexadecenal という薬剤を、アルゼンチンアリの行列と日本在来のアリの行列に暴露してみました。

その結果、アルゼンチンアリの行列は薬剤暴露によりバラバラになった一方、日本在来アリの行列には影響が見られませんでした（Nishisue et al., 2020）。この結果は(Z)-9-hexadecenalを使用すれば、アリに関する知識が無くてもアルゼンチンアリの同定が可能になることを示しています。また、この薬剤の暴露によりアルゼンチンアリの行列が乱れることを利用して、アルゼンチンアリの採餌を妨げることが可能であり（Nishisue et al., 2010）、 またこの薬剤とベイト剤を併用することで、アルゼンチンアリの個体数を抑制できることが示されています（Tanaka et al., 2009; Sunamura et al., 2011）。

本研究室では、上記の簡易同定法を更に改良すると共に、より効率的なアルゼンチンアリの防除法の開発を行っています。