Héraclite: Le Combat Universel
LE TEMPS ET LE HASARD
52) Le temps est un enfant qui joue en déplaçant les pions;
la royauté d'un enfant.
124) De choses répandues au hasard, le plus bel ordre, l'ordre-du-monde.
47) Ne conjecturons pas au hasard sur les plus grands sujets.
74) Il ne faut pas agir et parler comme les enfants de nos parents.
95) Son ignorance, mieux vaut la cacher.
122) CONTESTATION
56) Les hommes sont trompés dans la connaissance des choses visibles, à peu près comme Homère qui fut le plus sage de tous les Grecs; car c'est lui que trompèrent des enfants qui tuaient des poux, en lui disant: "Tout ce que nous avons vu et saisi, cela nous le laissons; tout ce que nous n'avons ni vu ni pris, cela nous l'emportons."
Ce fragment a probablement un double sens: "les enfants sont trompés par (l'enseignement d')Homère: tout ce qu'ils comprennent, ils le laissent; tout ce qu'ils ne comprennent pas, ils l'emportent."
98) Les âmes flairent dans l'Hadès.
Condamnation du chant XI de l'Odyssée: Ulysse égorge des animaux pour attirer, avec l'odeur du sang, les âmes des défunts...
42) Homère mérite d'être renvoyé des concours à coups de bâton, et Archiloque pareillement.
Il faut renvoyer Homère de l'école, comme un mauvais élève ! A l'école, le garçon s’entraînait à apprendre par cœur des vers, surtout d'Homère, qui fut toujours considéré comme un réservoir de valeurs et comme un point de repère sans égal fournissant des modèles de conduite. L'esprit de compétition s'insinua également dans l'enseignement: de nombreux témoignages font référence à des concours de lecture et de récitation. Ils coïncidaient souvent avec des fêtes religieuses célébrées dans le gymnase ou dans la ville.
40) Le grand savoir n'enseigne pas l'intelligence; car c'est à Hésiode qu'il l'aurait enseigné, et à Pythagore, et encore à Xénophane et à Hécatée.
81) Le maître des menteurs:
129) Pythagore, fils de Mnésarque, pratiqua l'enquête scientifique plus que tous les autres hommes, et, ayant fait un choix de tels écrits en prose, se fit une sagesse de son cru - compilation savante, art trompeur.
83) Le plus savant des hommes, par rapport au dieu: un singe pour la science.
Le plus savant n'est qu'une pâle copie de l'homme divin.
28) Faux-semblants ce que le plus réputé connaît, et garde. La Justice saisira artisans et témoins de faussetés.
107) Mauvais témoins pour les hommes, les yeux et les oreilles de ceux qui ont des âmes barbares.
82) Des singes, le plus beau est laid.
Les singes = ceux qui ont des âmes barbares.
A23) ... des garants non dignes de foi de choses contestées.
63) Se dresser contre ce qui est là et se faire les gardiens vigilants des vivants et des morts.
Les vivants = les enfants; les morts = les adultes
75) Les dormeurs sont ouvriers et co-ouvriers de ce qui se fait dans le monde.
Les dormeurs = les adultes; co-ouvriers: voir les deux premiers fragments.
101a) Les yeux sont des témoins plus exacts que les oreilles.
55) Ce dont il y a vue, ouïe, perception, c'est cela que, moi, je préfère.
PHYSIQUE
64) La foudre gouverne tout.
C'est la foudre (l'énergie) qui gouverne tout, ce n'est pas Zeus (dont la foudre est l'attribut).
11) Tout rampant a pour part la terre.
45) Tu ne trouverais pas les limites de l'âme, même parcourant toutes les routes, tant elle tient un discours profond.
Le feu interne de la terre.
A6) Tout cède et rien ne tient bon.
Le séisme (la Turquie subit une activité sismique intense).
50) Il est sage que ceux qui ont écouté, non moi, mais le discours, conviennent que tout est un.
Le discours (en grec: logos) : Héraclite utilise le même mot pour désigner ses propres paroles et le grondement du tremblement de terre, deux manifestations du feu universel.
87) L'homme stupide, devant tout discours, demeure frappé d'effroi.
Face à mes paroles, ou face au séisme, la réaction est identique
79) Marmot qui n'a pas la parole. L'homme s'entend ainsi appeler par l'être divin, comme l'enfant par l'homme.
139) Tout s'écoule.
Newton décrira ce feu fluide quelque deux mille ans plus tard: "Ce serait ici le lieu d'ajouter quelque chose sur cette espèce d'esprit très subtil qui pénètre à travers tous les corps solides, et qui est caché dans leur substance; c'est par la force et par l'action de cet esprit que les particules des corps s'attirent mutuellement aux plus petites distances, et qu'elles cohérent dès qu'elles sont contiguës; c'est par lui que les corps électriques agissent à de plus grandes distances, tant pour attirer que pour repousser les corpuscules voisins; et c'est encore par le moyen de cet esprit que la lumière émane, se réfléchit, s'infléchit, se rétracte et échauffe les corps; toutes les sensations sont excitées, et les membres des animaux sont mus, quand leur volonté l'ordonne, par les vibrations de cette substance spiritueuse qui se propage des organes extérieurs des sens, par les filets solides des nerfs, jusqu'au cerveau; et ensuite du cerveau dans les muscles. Mais ces choses ne peuvent s'expliquer en peu de mots; et on n'a pas fait encore un nombre suffisant d'expériences pour pouvoir déterminer exactement les lois selon lesquelles agit cet esprit électrique et élastique" Newton, Scolie.
67a) De même que l'araignée, se tenant au milieu de sa toile, perçoit aussitôt qu'une mouche a brisé l'un de ses fils, et ainsi court rapidement à cet endroit comme si elle souffrait de la rupture du fil, de même l'âme de l'homme, une partie du corps étant blessée, se rend en hâte à cet endroit, comme incapable de supporter la blessure du corps auquel elle est liée solidement et dans chaque partie.
La douleur.
10) Liens: touts et non-touts, rassemblé séparé, consonant dissonant; de toutes choses l'un et de l'un toutes choses.
L'énergie (la vie) structure la matière, l'énergie se dégage de la matière (combustion).
90) Du feu, en échange toutes choses, et de toutes choses, le feu, comme de l'or, en échange des marchandises, et des marchandises, l'or.
31) Conversions du feu: d'abord mer, de mer, la moitié terre, et la moitié souffle brûlant. Terre se dissout en mer, et est mesurée selon le même rapport qu'avant de devenir terre.
Après l'évaporation de l'eau de mer, il reste du sel ( = terre); ce sel se dissout dans la même quantité d'eau de pluie, qui devient de l'eau de mer; le feu est présent dans le sel (combustible) et, par conséquent, dans l'eau de mer.
76) Mort de la terre, de devenir eau; mort de l'eau, de devenir air; de l'air de devenir feu; et inversement.
La mort = métamorphoses du feu immortel: dissolution, évaporation, foudre.
88) Sont le même le vivant et le mort, et l'éveillé et l'endormi, le jeune et le vieux; car ces états-ci, s'étant renversés, sont ceux-là, ceux-là, s'étant renversé à rebours, sont ceux-ci.
Les paradoxes: le mort devient vivant et le vieux devient jeune seront expliqués après le plus simple: l'endormi se réveille.
1) De ce discours, qui est toujours vrai, les hommes restent sans intelligence, avant de l'écouter, comme du jour qu'ils l'ont écouté. Car bien que tout arrive conformément à ce discours, c'est à des inexperts qu'ils ressemblent s'essayant à des paroles et à des actes tels que moi je les expose, divisant chaque chose selon sa nature et expliquant comment elle est. Quant aux autres hommes, ce qu'ils font éveillés leur échappe, tout comme leur échappe ce qu'ils oublient en dormant.
LA NUIT
113) Penser est commun à tous.
2) Alors que le discours vrai est universel, les nombreux vivent en ayant la pensée comme une chose particulière.
72) Ce avec quoi ils sont en relation le plus continûment, de cela ils s'écartent, et les choses qu'ils rencontrent chaque jour, ces choses-là semblent leur être étrangères.
17) Les nombreux ne pensent pas les choses telles qu'ils les rencontrent, ni, en étant instruits, ne les connaissent, mais il leur semble.
104) Qu'est leur intelligence que pensée viscérale? Ils se fient aux chanteurs populaires, et prennent pour maître la multitude, ne sachant pas que les nombreux sont mauvais, et que peu sont bons.
34) Sans intelligence, quand ils ont écouté, à des sourds ils ressemblent; le dicton, pour eux témoigne: présents, ils sont absents.
"Ils voyaient sans voir, écoutaient sans entendre, et semblables aux formes des songes, ils brouillaient tout au hasard tout le long de leur vie." Eschyle, "Prométhée enchainé"
19) Ne sachant pas écouter, ils ne savent pas non plus parler.
73) Il ne faut pas agir et parler comme en dormant.
26) L'homme s'allume une lumière dans la nuit, étant mort pour lui-même, la vue éteinte; éveillé, il touche au dormant.
89) Il y a pour les éveillés un monde unique et commun, mais chacun des endormis se détourne dans un monde particulier.
116) De tous les hommes, c'est la part: se connaître eux-mêmes et bien-penser.
86) Le manque de foi fuit pour ne pas connaître.
Le manque de foi en soi-même
115) A l'âme appartient le discours qui s’accroît lui-même.
101) Je me suis cherché moi-même.
112) Bien-penser, la qualité suprême; et la sagesse: dire le vrai et agir suivant le corps, à l'écoute.
123) Le corps aime à se cacher.
16) De ce qui jamais ne se couche, comment quelqu'un pourrait-il se cacher ?
120) Les bornes de l'aurore et du soir: l'Ourse, et, en face de l'Ourse, le gardien du lumineux Zeus.
Le gardien = la lune, qui fait sa ronde nocturne avant l'arrivée du soleil (le lumineux Zeus)
126a) Suivant la loi des périodes, le nombre sept est rassemblé dans le cas de la lune; mais il est dispersé dans le cas des étoiles de l'Ourse - pour signe de l'immortelle mémoire. La Pléiade a six étoiles.
La jeunesse change de phase toutes les semaines, mais son destin est fixé pour l'éternité.
Ce concept de l'éternel retour sera développé à la fin du texte.
La Pléiade a six étoiles est une attaque contre l'astrologie des Chaldéens, qui attache une valeur particulière au nombre 7.
38) Thalès, le premier à s'occuper d'astronomie.
Pour les Grecs, Thalès était la personnification des connaissances de Babylone; pour les Perses, c'était Zoroastre.
LE SOLEIL
100) Les saisons qui apportent tout.
"Il n'est rien que le temps n'enseigne en vieillissant" (Eschyle, Prométhée enchaîné)
108) De tous ceux dont j'ai entendu les discours, aucun ne parvient à ce point: connaître que la sagesse est séparée de tout.
voir Montaigne: De la solitude (Essais I, chap.39)3) Le soleil: de la largeur d'un pied d'homme.
Je progresse en étant couché sur le dos. (voir aussi Montaigne: De l'exercitation Essais II, chap.6)18) S'il n'espère pas l'inespérable, il ne le découvrira pas, étant inexplorable et sans voie d'accès.
Devenir un soleil62) Immortels, mortels, mortels, immortels; vivant de ceux-là la mort, mourant de ceux-là la vie.
Quelques hommes se métamorphosent en dieux.84a) En se transformant, il reste en repos.
Nous trouvons ici l'explication du deuxième paradoxe du fragment 88: le mort devient vivant 125) Le cycéon aussi se dissocie s'il n'est pas remué.
Le cycéon = breuvage, mélange de farine d'orge et d' eau
59) Lors du foulage du drap, le chemin, droit et courbe, est un et le même.
La mécanique respiratoire est parfaitement visible lors du foulage du drap: on piétine le drap de laine pendant des heures dans une cuve remplie d'un mélange d'urine et d'argile, pour lui donner souplesse, moelleux et résistance, tout en le dégraissant. Sous l'impulsion verticale du pied (le chemin droit), le drap se gonfle latéralement (le chemin courbe).
60) Le chemin montant descendant est un et le même.
32) L'un, le sage, ne veut pas et veut être appelé seulement du nom de Zeus.
Zeus, le dieu du peuple: non; Zeus, le feu universel et immortel: oui.
67) Le dieu est jour nuit, hiver été, combat paix, satiété faim; il se différencie comme le feu, quand il est mêlé d'aromates, est nommé suivant le parfum de chacun d'eux.
7) Si toutes choses devenaient fumée, les narines les connaîtraient.
Introduction ironique au fragment suivant
92) La Sibylle, ni souriante, ni fardée, ni parfumée, de sa bouche délirante se faisant entendre, franchit mille ans par sa voix, grâce au dieu.
La prophétesse d'Apollon délire par l'inhalation de la fumée de chanvre.
93) Le maître dont l'oracle est celui de Delphes ne dit ni ne cache mais donne des signes.
Le maitre = Apollon = les rêves
99) Si le soleil n'était pas, à cause des autres astres, ce serait la nuit.
57) Le maître des plus nombreux, Hésiode. Celui-ci, ils croient fermement qu'il sait le plus de choses, lui qui ne connaissait pas le jour et la nuit: car ils sont un.
94) Le soleil ne dépassera pas ses mesures; sinon les Erinyes, auxiliaires de la Justice, sauront bien le découvrir.
C'est le sujet de la tragédie grecque: le héros grandit trop, il est foudroyé par le destin.
"Qui donc gouverne la nécessité ? Les trois Parques et les Erinyes à l'infaillible mémoire." (Eschyle, Prométhée enchaîné)
65) BESOIN ET SATIÉTÉ
41) La sagesse consiste en une seule chose: savoir que la mesure gouverne tout à travers tout.
111) La maladie fait la santé agréable et bonne, la faim la satiété, la fatigue le repos.
84b) Fatigue c'est: peiner aux mêmes tâches et par elles commencer.
22) Les chercheurs d'or remuent, en creusant, beaucoup de terre et trouvent peu.
9) Les ânes choisiraient la paille plutôt que l'or.
Le sage refuse de courir après l'or, et passe pour avoir mauvais caractère.
97) Les chiens aboient seulement contre celui qu'ils ne connaissent pas.
Les chiens = les propriétaires de l'âne.
119) Le caractère, pour l'homme, est son démon.
85) Il est difficile de combattre la colère, car elle l'emporte au prix de la vie.
La colère supprime ma lucidité, ce qui m'empêche de combattre la colère.
78) Le caractère humain n'a pas de mesure, le divin en a.
43) Il faut éteindre la démesure plus encore que l'incendie.
LE FLEUVE
91) On ne peut pas entrer deux fois dans le même fleuve.
12) Pour ceux qui entrent dans les mêmes fleuves affluent d'autres et d'autres eaux; et certes, les âmes s'exhalent de l'humide.
Les rencontres.
118) Éclat du regard: âme sèche - la plus sage et la meilleure.
77a) Pour les âmes, devenir humides: plaisir ou mort.
Le sperme, les larmes.
126) Les choses froides se réchauffent, les chaudes se refroidissent, les humides se dessèchent, les sèches s'humidifient.
Le plaisir, la mort, le plaisir de la femme, le plaisir de l'homme.
8) L'adverse est bénéfique; des différents résulte le plus bel assemblage; tout se fait dans la lutte.
Le coït.
36) Pour les âmes, mort de devenir eau; pour l'eau, mort de devenir terre; mais de la terre nait l'eau, et de l'eau l'âme.
Les larmes, la pluie, la source, le sperme.
LE COMBAT
20) Etants nés, ils veulent vivre et subir leur destin de mort, ou plutôt trouver le repos, et ils laissent après eux des enfants, destins de morts à naître.
21) Mort est tout ce que nous voyons, éveillés, et tout ce que nous voyons en dormant, sommeil.
Mort: voir les différentes utilisations des mots vie, mort, Hadès dans le texte.
27) Les hommes, étant morts, des choses les attendent qu'ils n'espèrent pas et qu'ils n'imaginent pas non plus.
23) Ils n'auraient pas su le nom de Justice si ces choses-là n'étaient pas.
58) Le bien et le mal sont un; les médecins, coupant, brûlant, de toutes les façons mettant les malades à l'épreuve en leur faisant mal, se plaignent de ne recevoir d'eux aucun juste salaire en faisant ces choses-là.
Voir le magnifique chapitre de Montaigne:
Que le goût des biens et des maux dépend en bonne partie de l'opinion que nous en avons (Essais I, chap.14)
110) Pour les hommes, que se produise tout ce qu'ils souhaitent n'est pas mieux.
25) Plus grandes les parts de malheur, plus grand le destin qu'ils obtiennent en partage.
80) Il faut savoir que le combat est universel, et la joute justice, et que, engendrées, toutes choses le sont par la joute, et par elle nécessitées.
53) Le combat est le père de toutes choses, de toutes le roi; et les uns, il les porte à la lumière comme dieux, les autres comme hommes; les uns il les faits esclaves, les autres, libres.
102) Pour le dieu, belles sont toutes choses, et bonnes et justes; mais les hommes tiennent certaines pour injustes, d'autres pour justes.
POLITIQUE
35) Il faut, oui tout à fait, que les hommes épris de sagesse soient les juges des nombreux.
39) A Priène naquit Bias, fils de Teutamès, dont le discours dépasse celui des autres.
114) Ceux qui parlent avec intelligence tirent leur force, nécessairement, de ce qui est commun à tout, comme la cité de la loi, et beaucoup plus fortement. Car toutes elles sont nourries, les lois humaines, par une seule loi, la divine: car elle domine autant qu'elle veut, et elle suffit à toutes, et à toutes elle survit.
Le feu sacré anime l'homme divin qui exprime sa volonté (= la loi divine); la loi divine anime les lois humaines; les lois humaines animent la cité.
33) La loi, c'est aussi obéir à la volonté d'un seul.
49) Un: pour moi dix mille, s'il est le meilleur.
46) La présomption, une maladie sacrée.
Une haute opinion de soi-même est un mal nécessaire. (pour le peuple, la "maladie sacrée", c'est l'épilepsie, la marque de l'emprise divine)
44) Il faut que le peuple combatte pour sa loi - pour celle qui existe - comme pour un rempart.
24) Les morts tués par Arès, les dieux les honorent - et les hommes.
Arès = la guerre
70) Jouets d'enfants, les opinions humaines.
121) Il serait à propos, pour les Ephésiens adultes, de se pendre tous et de laisser la cité aux enfants, eux qui ont banni Hermodore, l'homme d'entre eux le plus capable, disant : "que pas un seul de nous ne soit le plus capable, ou, s'il est quelqu'un de tel, que ce soit ailleurs et parmi d'autres".
LES RITES
14a) Errants dans la nuit: mages, bacchants, bacchantes, initiés.
Les mages = les prêtres perses du mazdéisme; les bacchants = les célébrants du culte de Dionysos; les initiés = les adeptes des mystères d'Eleusis.
14b) Aux choses considérées chez les hommes comme des mystères, ils sont initiés dans l'impiété.
L'impiété = probablement le sacrifice d'un animal
5) Ils se purifient en vain par le sang lorsqu'ils sont souillés par le sang, comme si quelqu'un ayant marché dans la boue se lavait avec de la boue: il semblerait être fou si quelque être humain le remarquait en train d'agir ainsi. Et ils font des prières à ces statues comme si quelqu'un parlerait à des maisons, ne connaissant en rien ce que sont les dieux et les héros.
96) Les cadavres, à jeter, plus que les excréments.
Le végétarisme.
13) Les porcs se complaisent dans la fange plutôt que dans l'eau pure.
Les porcs mangent de la viande.
15) Si ce n'était pas pour Dionysos qu'ils font la procession et chantent l'hymne aux parties honteuses, ils feraient les choses les plus éhontées. Mais c'est le même que Hadès et Dionysos, celui pour qui ils délirent et mènent la bacchanale.
La procession du phallus était un rite fréquent du culte de Dionysos.
37) Les porcs se lavent dans la fange, les poules dans la poussière.
Les bacchants et les bacchantes.
71) Celui qui oublie par ou passe le chemin:
La mesure.
117) L'homme, quand il est ivre, est conduit par un enfant impubère -, titubant, ne sachant ou il va, ayant l'âme humide.
61) La mer, eau la plus pure et la plus impure: pour les poissons bonne à boire et cause de vie, pour les hommes imbuvable et cause de mort.
L' eau de mer = l' eau qui contient du feu (l'alcool); les poissons = ceux qui ont l'âme humide.
69) Les sacrifices des hommes entièrement purifiés, tels qu'un individu seul, rarement, les pourrait accomplir, ou peu d'hommes, faciles à compter.
Le jeûne.
29) Ils prennent une chose en échange de toutes, les meilleurs - la gloire impérissable en échange des choses mortelles; mais les nombreux sont repus comme du bétail.
4) Nous dirions les bœufs heureux quand ils trouvent du fourrage à manger.
51) Ils ne comprennent pas comment ce qui s'oppose à soi-même s'accorde avec soi: ajustement par actions de sens contraire, comme de l'arc et de la lyre.
48) Pour l'arc, le nom est vie, mais l'œuvre est mort.
Arc: le mot grec: bios, signifie également la vie.
54) L'ajustement non apparent est plus fort que l'ajustement apparent.
Volonté, muscles.
L'UNIVERS CYCLIQUE
30) Ce monde, le même pour tous, ni dieu ni homme ne l'a fait, mais il était toujours, il est et il sera, feu toujours vivant, s'allumant en mesure et s'éteignant en mesure.
A19a) La génération égale à trente ans, temps dans lequel celui qui a engendré voit celui qui a été engendré par lui engendrer à son tour.
Chaque Univers génère l'Univers suivant après une durée déterminée.A19b) Il est possible qu'en trente ans l'homme devienne grand-père.
Il est impossible de connaître la durée de l'Univers.6) Le soleil est nouveau chaque jour.
Un jour = un cycle de l'Univers
106) La constitution de chaque jour est une.
Chaque cycle est identique.
49a) Nous entrons et nous n'entrons pas dans les mêmes fleuves; nous sommes et nous ne sommes pas.
Notre vie = une brève baignade, à chaque fois dans le même fleuve. Le troisième paradoxe du fragment 88, le vieux devient jeune, trouve ici son explication.
66) Le feu, survenant, jugera et condamnera tout.
L'embrasement général: la fin d'un Univers, et le début de l'Univers suivant.
103) Chose commune que commencement et fin sur le circuit du cercle.