Structura atomului

Atomul este un sistem complex, format dintr-un nucleu central dens, încărcat pozitiv, în jurul căruia gravitează un număr de particule numite electroni încărcaţi negativ. În nucleu este concentrată sarcina pozitivă şi aproape toată masa atomului.

Nucleul este alcătuit din particule elementare numite nucleoni. Cei mai importanţi nucleoni sunt protonii şi neutronii.

Masa protonului şi masa neutronului sunt aproape egale, iar masa electronului are o valoare mult mai mică (~ 2000 de ori mai mica).

Într-un atom numărul de protoni este egal cu numărul de neutroni, dar sunt şi cazuri în care atomii conţin un număr de neutroni diferit de cel de protoni (izotopi).

Protonii sunt particule subatomice încărcate pozitiv, iar neutronii sunt neutri din punct de vedere electric. Deoarece atomii au un număr de protoni egal cu numărul de electroni ei sunt neutri din punct de vedere electric.

Suma protonilor (p) din nucleu se numeşte număr atomic (Z). Suma protonilor şi neutronilor (n) din nucleu se numeşte număr de masă (A).