CE ESTE INSTRUMENTATIA VIRTUALA?

Instrumentația virtuală reprezintă ceea ce era acum trei decenii lanțul de măsurare, la care s-a înlocuit partea de instrumente fizice cu instrumente virtuale.

Un instrument virtual (VI) este compus dintr-o parte hardware (în principal un convertor analogic digital) și o parte software care permite configurarea instrumentului după dorința utilizatorului.

Cu puțin timp în urmă, utilizatorul își configura instrumentul fizic cu ajutorul butoanelor și potențiometrelor, făcea conexiunile dintre instrument și aparatele de înregistrare pe hârtie sau electronice și trebuia să le aibă pe toate în același loc pentru a le supraveghea și a le manevra.

Acum, utilizatorul introduce o placă de achiziție date în computer și cu ajutorul soft-ului de programare grafică își configurează instrumentul de măsurare și în plus poate crea și câte înregistratoare grafice dorește. Toată partea fizică a lanțului de măsurare aflându-se pe o placă controlată de microprocesorul computerului, utilizatorului nu-i rămâne decât să se conecteze la traductoarele specifice mărimii de măsurat și să știe să manevreze un mouse. Reprezentarea instrumentelor fizice se face pe monitorul computerului cu ajutorul elementelor grafice existente în biblioteca limbajului de programare grafică LabVIEW.

Există două posibilități de a lucra cu instrumentație virtuală:

- dorești să-ți creezi singur instrumentele necesare și atunci trebuie să cunoști limbajul de programare grafică și să dispui de acesta (necesarul de timp minim pentru învățare ar fi de 30 de ore);

- dorești să fii numai utilizator de instrumentație virtuală, și atunci trebuie să-ți cumperi de la un dezvoltator de aplicații un program executabil ce va face numai ceea ce îți dorești.

Avantajele instrumentației virtuale se deduc și din cele spuse mai sus:

- ocupă un spațiu mic (practic un computer și un monitor);

- poate fi cu elemente distribuite (pot măsura în mai multe locuri odată);

- datele se pot transmite prin internet (laboratorul de măsurare se poate afla într-un anume loc iar analiza rezultatelor se poate face în cu totul altă parte);

- instrumentele nu mai ocupă un spațiu fizic (o magazie) ci sunt stocate în memoria computerului;

- flexibilitate maximă privind configurarea instrumentelor (oricând se poate șterge un instrument din memorie și se poate face altul, se pot adăuga elemente de comandă sau indicatoare, canale sau memorie);

- dispar practic problemele legate de murdărirea comutatoarelor sau imperfecțiunea conexiunilor;

- dispar sau se micșorează mult erorile de offset sau de calibrare;

- costurile privind achiziția de aparate și întreținerea lor se reduc foarte mult, ținând cont că o singură placă multifuncțională de achiziție date împreună cu softul aferent poate înlocui o mulțime de alte instrumente fizice dedicate;

- interfață grafică foarte prietenoasă cu utilizatorul;

- timpul relativ mic de învățare a limbajului de programare grafică;

- mulțimea de instrumente virtuale gata construite pentru a măsura, a face analiza semnalului, a-l prelucra și a-l transmite oriunde dorește utilizatorul;

- existența unui centru de instrumentație virtuală în cadrul Universității POLITEHNICA din București.