【水果餅的故鄉】
※我們的永康區
永康區位於原台南縣西南角，在嘉南平原南部，三爺宮溪流竄其間，鹽水溪環繞於西北邊，柴頭港溪則在西南邊，東北角是許縣溪。東與新化區相鄰，南與仁德、歸仁兩區銜接，西隅台南市，北臨新市區。
永康區昔日稱『埔姜頭』。明鄭成功時期，為部將軍林、黃等員屯駐之地，稱『永康里』，明清兩代皆稱『埔姜頭』。『埔姜頭』地名可能起源於鄉民拓墾形成街市時，附近一帶『埔姜』野生遍地而得名。『埔姜』是中藥黃荊的名稱，可燻蚊蟲，或覆蓋於鹽漬之上，可驅蚊蟲。日據時期，地名大改革，乃以明鄭時期的『永康里』改稱『永康庄』。台灣光復改庄為鄉。直到民國八十二年五月一日人口達十五萬人以上，改制為縣轄市，即現在的永康區。
永康區目前共有三十九里，工商業繁榮，很難想像過去也是有潭水有漁業的。永康區原本地勢較低窪，方圓二、三十公里，有許多水潭，潭裡有捉不完的魚兒。昔日聞名遐邇的『鯽魚潭』，又名『龍潭』、『東湖』盛產鯽魚，為原台南縣八大勝景之一，稱為『鯽潭霽月』。後來潭水淤淺，闢成水田，殊為可惜，僅剩一小部分留在崑山工專（現改為崑山科技大學）內，供人懷古。大灣、龍潭、網寮、土虱堀等地，均為舊日的漁產所在。
永康區洲仔尾就是現今的鹽洲里，原是古台南府城通往嘉義的重要驛站，也是明鄭時期四重鎮之一，與鹿耳門、赤崁樓、安平並列。鄭氏父子（鄭成功、鄭經）皆葬於此。明鄭滅亡之後，陵墓猶存，但清朝將此墓歸葬福建省南安縣故鄉後，就無跡可尋了。目前僅在洲仔尾（鹽洲里）存有鄭成功墓址遺址紀念碑。
目前永康區共有科技大學三所（崑山科技大學、南台科技大學、台南科技大學）、高職二所（台南高工、台南大學附屬中學）、完全中學二所（大灣高中、永仁高中）、國中一所（永康國中）和國小十一所（永康國小、大灣國小、西勢國小、五王國小、三村國小、崑山國小、龍潭國小、復興國小、永信國小、大橋國小、勝利國小），培育無數專業人才，貢獻社會。更由於全區地勢平坦，工廠林立，人口眾多，交通便捷（高速公路從中間貫穿南北，縱貫鐵路也經過本市），促進工商業急速發展，是台南市的經濟大市，氣勢已凌新營區之上。
※我們的學區
永康區共有三十九里，我們的學區有兩里，就是新樹里與西勢里。這兩里位於永康區的東南邊，北有永康里，西南有北灣里，東鄰新化區的崙子頂，南鄰歸仁區。
西勢里分西勢、蕃薯厝二庄：
西勢在西半部，主要姓氏有林、陳、楊三氏，現在漸漸擴展，已和新庄仔相連了。
蕃薯厝在東半部，據傳庄名原來是蕃租厝，是漢人向口碑一帶平埔族民租田耕種租戶的厝，後來轉音為蕃薯厝。庄中祀奉謝府元帥（謝玄元帥），就是現在的廣興宮。居民以林、董二氏為主。
※家鄉的特產─水果餅
臺灣民間如果嬰仔度晬都會分送親友一些小吃，例如油飯、紅蛋或蛋糕，讓大家同感喜氣；各地嬰仔度晬的禮俗，都大同小異，不過，以永康區西勢里廣興宮祭祀中心的西勢一帶，卻有一個很有人情味又具濃厚地域色彩的分餅習俗。
在我們西勢地區的西勢、新庄仔、番薯厝和新化的崙仔頂是以「分水餅」的方式來慶祝嬰仔度晬。在農曆正月二十日也就是謝府(謝玄 )元帥誕辰以前一年中生兒子的人家，都得分送「水果餅」俗稱「水餅」，給自己村庄的福份庄民品嚐，一起分享添丁的喜氣。
水餅是一種包有糖膏、或地瓜泥、金桔的圓形麵粉煎餅，厚度約一公分，可口好吃，多委託當地糕餅店製作，有大小兩種，大的一斤重，小的半斤重，形狀圓而滿，象徵添丁進財的吉兆，送大餅或送小餅，完全依個人的經濟能力而定。
「分餅」習俗的由來，相傳是一百多年前，庄民為了祈求能夠生兒子而齊集在庄頭信仰中心的廣興宮前，向主神謝府元帥許願，如能「喜獲麟兒」，將來一定豐盛祭祀，演戲酬神，並「挑餅」分送庄民；後來，庄民真的生了兒子，於是相約在謝府元帥誕辰的農曆正月二十日分餅還願，於是正月二十日，就成了這四個村庄沿襲至今的重要分餅節日了。
分餅前按照習俗，凡是過去一年中生兒子的人家，都會準備三牲酒禮，水餅和新的童裝，或攜帶該位新生男童，前往坐落在番薯厝，俗稱「元帥廟」的廣興宮燒金拜拜，感謝守護神謝府元帥的祐賜，並祈求該童平安長大成人，將來能夠出人頭地。
水餅的分送有兩種，一是「福份餅」，一是「老大餅」。福份餅是分給住在庄內而具有「福份」資格的庄民。
◎所謂「福份」，就是廣興宮登記有案的會員，只有男性沒有女性，每年必須按時向廣興宮繳交「福份錢」。分餅時，一戶中有幾個福份就送幾塊水餅，如二個就分二塊，六個就送六塊。比如今年村庄有九個新生兒，某戶有二個福份，那麼這戶今年就可以「領」到十八塊水餅。
◎老大餅是送給滿六十歲以上的老人，他們是不必繳交「福份錢」的，祝他們延年益壽，永遠健康，是不是充滿溫馨呢！
分送水餅稱為「幸餅」，分送時間是正月二十日的下午一點半到三點。分餅的方法，西勢里和崙頂里不同，西勢、新庄仔和番薯厝等西勢里三庄，採用分送到家式的，由各庄爐主領隊，依福份名冊，挨家挨戶分送，早年是用挑的，所以這天也稱為「挑餅」日，現在則多用機車或汽車載送了。與西勢里僅一新灣橋之隔的崙頂里西、中和東三個角頭，採用的分法是集中分送式的，分送戶將水餅送到爐主宅前排成一列，由爐主點名逐一領取。
我們的分餅習俗，已經流傳了一百多年，表示我們十分尊重生命和敬老尊賢。每次到了分餅節，我們四庄都是喜氣洋洋的，有一首短詩可以形容分餅情形：
西勢嬸，喘呼呼；
擔水餅，在半途。
福份餅，送各戶；
老大餅，請三姑。
分餅的習俗，給人的感覺是：籃子空了，心中的喜悅卻滿了。家鄉的風俗民情，可以說是今日我們瞭解自己家鄉祖先生活的一面鏡子；也是一種飲水思源情感的延續。在我們回味、咀嚼之餘，是否想到，這種先民的生活文化傳承，是今後我們所應努力保存的，讓這種精神文化，一直生生不息。 當我們對於家鄉的情事，有所體認與瞭解後，鄉土之情不禁洋溢在我們心中。