Mason

En primer lugar, siento no ser capaz de hacer estos comentarios en otro idioma que no sea el inglés.

Gracias por la oportunidad de hacer unas pocas breves declaraciones en el Simposio LIADA 2011.

Mi nombre es Brian Mason y actualmente soy Vicepresidente de la Comisión 26 de la Unión Astronómica Internacional, cuyo área de interés son las Estrellas Dobles y Múltiples. También, soy el Principal Investigador del programa de Estrellas Dobles Visuales en el Observatorio Naval de los Estados Unidos, lo cual incluye el mantenimiento del Washington Double StarCatalog, así como nuestro programa de observación de Estrellas Dobles Visuales. A finales del año 2000, cuando estábamos haciendo el primer CD de estrellas dobles -y como una idea de último momento- decidí incluir mi lista de observación, la cual todavía uso en Washington con el refractor de 26 pulgadas. Dado que el número de sistemas con movimiento rápido al que podemos acceder es muy limitado, construí nuestro programa de observación en torno a lo que denominé dobles "abandonadas" (neglected). Estos pares eran los que aún estaban sin confirmar o no se habían observado en mucho tiempo. Me sorprendí gratamente cuando este programa de observación de estrellas dobles abandonadas fue adoptado también por muchos otros profesionales y amateurs. Cuando preparamos nuestro segundo CD de estrellas dobles en 2006, la lista había cambiado drásticamente. Además de la observación de estos pares abandonados, muchos observadores comenzaron a encontrar nuevos pares. Al principio, se localizaron por simple proximidad, pero más tarde y actualmente, los amateurs descubren muchos sistemas de movimiento propio común que no son meras estrellas dobles, sino verdaderas estrellas binarias. En los últimos diez años, se han añadido al WDS 30.000 nuevas estrellas dobles y más del doble de esta cantidad en términos de medidas. A nuestros catálogos de diferencia de magnitudes (Delta-m) y de órbitas visuales (Visual Orbit Catalog) hemos añadido un catálogo de elementos lineales que proporciona predicción de posiciones para pares cercanos pero no físicamente relacionados. Incluso con esto, solo tenemos soluciones para alrededor del 5% de los pares del catálogo, y únicamente mediante continuadas y regulares observaciones podemos esperar incrementar este número. Desde 2000 hasta 2004 los amateurs han contribuido con aproximadamente el 30% de todas las medidas de estrellas dobles que hemos añadido a la base de datos y desde 2004 ese número se ha acercado hasta el 44%. Pero éstas, no son solo más observaciones. Como algunos de los pares más abiertos y accesibles son observados por amateurs, cuado yo u otros astrónomos conseguimos tiempo en un gran telescopio, no tenemos que gastar tiempo en hacer "observaciones de servicio" de pares abandonados, sino que podemos concentrarnos en pares que otros observadores no pueden hacer. No obstante, tenemos que observar al menos algunos objetos en común para el control de calidad, asegurando que las observaciones de todos sean hechas eficientemente. Por todo lo que habéis hecho y lo que vais a hacer, tanto en la observación, como en la búsqueda y notificación de errores en la base de datos, gracias. Si bien muchos subcampos de la astronomía pueden formar una demarcación bastante estricta entre amateurs y profesionales, desde los tiempos del barón Dembowsky y el Reverendo Spin, por nombrar algunos, la colaboración entre ambos grupos ha sido significativa en el estudio de las estrellas dobles. Las estrellas dobles pueden ser sistemas muy simples y es posible que un observador cuidadoso y meticuloso pueda hacer fácilmente observaciones y entender su importancia para la astrofísica. En efecto, habida cuenta de que la mayoría de amateurs tienen acceso a telescopios más grandes que el que fue utilizado por Struve, la asequibilidad de las CCDs, y la disponibilidad de software de reducción de datos, el término amateur no es lo suficientemente preciso y yo prefiero la expresión "profesional sin compensación económica".

Gracias por su tiempo y atención.