SAIJAN viinakauppahihto

Viinakauppahihto on Olli Saariniemen ja Veikko Nevalan reilut parikymmentä vuotta sitten kehittelemä tapahtuma. He hiihtelivät keväällä hohtavien hankien ja raikkaiden virkistävien kevään ahavatuulten aikaan kelkkareittejä pitkin, Naruskalta Saijalle, Kelloselästä Saijalle ja välillä Savukosken suuntaan. Mieleen tuli, että tästähän voisi tehdä ihan tapahtuman. 

Vanhoina pollintekijöinä ja hevosajan metsätyömiehinä he panivat nimeksi Viinakauppahihdon. Se kuvastaa tukkijätkien lauantai-iltapäivän hiihtoa kotikonnuille, viinakauppaan, saunomaan ja illan tansseihin. Tunteet lämpenivät ja hormoonit hyrräsivät. Länsi- Lapissa oli yritys kehittää hevosajan tukinajosta ohjelmapalvelua. Niimpä Olli ja Veikko tuumailivat, että otetaan me se huvipuoli, kun ne siellä ottivat sen työpuolen.

Ensi alkuun hiihto oli pienimuotoinen ja hiihtäjät hiihtivät yhdessä letkassa. Järjestelykuluja juurikaan ollut, mutta tapahtuma kasvoi vuosi vuodelta ja kulutkin kasvoivat.