II) Evolution de la biodiversité au cours du temps

• La biodiversité a beaucoup varié au cours du temps : les espèces actuelles ne représentent qu’une infime part de toutes celles ayant existé depuis l’origine de la vie.

• L’extinction des espèces est un processus naturel généralement lent, mais elle peut parfois être très rapide et mondiale. Une telle disparition massive et simultanée d’espèces, sur terre et en mer, sur un temps court, est appelée crise biologique.

• On distingue cinq grandes crises biologiques (cinq extinctions majeures).

• Après chaque crise, la biodiversité repart à la hausse grâce à l’apparition de nouvelles espèces (diversification).