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Est ce un gadget ou un instrument pour les « nuls en orientation » ?

Ni l'un ni l'autre ! C'est un appareil qui peut rendre bien des services à tous les types de randonneurs et il n'est nul besoin d'être à la pointe des nouvelles technologies pour arriver à s'en servir. Un petit apprentissage s'avère cependant nécessaire, comme avec un téléphone portable, pour profiter au mieux des possibilités. Son usage ne dispense en aucun cas de savoir utiliser correctement une carte topographique avec une boussole (voire un altimètre en montagne) !

Alors, ça sert à quoi (fonctions principales) ?

> Tout d'abord à se situer n’importe où avec précision : le GPS indique, à 10 - 20 m près, le positionnement et l'altitude du lieu. C’est bien pratique lorsqu'on ne dispose pas de repères (forêt, landes, zone désertique...) ou plus généralement quand on a du mal à se situer avec la carte topographique.

> A s'orienter : une fonction boussole est souvent intégrée

> A enregistrer une position géographique GPS nommée waypoint.

> A faire un "goto" (aller à) : le GPS va indiquer la direction à suivre pour relier un waypoint : ex. revenir à sa voiture après une balade en forêt, trouver le refuge au cours d'une randonnée en montagne dans le brouillard...

> A constituer une route : itinéraire programmé constitué de segments reliant plusieurs waypoints.

> A enregistrer une trace : il s’agit du parcours relevé au cours d'une randonnée. Il est possible de la suivre en sens inverse et bien sûr de l'enregistrer en vue de la parcourir à nouveau. Certains fabricants la désignent alors comme « piste ».

> A transférer ses routes, ses waypoints ou ses traces sur (ou depuis) un ordinateur en les visualisant ou en les préparant avec un logiciel de cartographie (ex. : CartoExploreur, Memory Map, Géorando, CompegpsLand, Google Earth...) ou des sites Internet spécialisés comme http://clic0.free.fr, http://visugpx.com… Le format gpx est le plus couramment utilisé toutefois en cas de nécessité de conversion, le logiciel GPS Babel téléchargeable gratuitement sur http://www.gpsbabel.org/download.html est un bon utilitaire. Il est possible aussi de le faire directement sur le site TraceGPS : www.tracegps.com/fr/convert.htm.

Quels modèles sont conseillés et à quels prix ?

Chacun peut définir ses critères de choix, mais a priori il faut :

> un modèle solide, d'une autonomie adaptée à ses randos (5 à 15 h), de préférence étanche, avec une antenne sensible (type "Sirf III"), de taille et luminosité d'écran adaptée, qui permette d'embarquer une cartographie détaillée et de se connecter à un ordinateur. Les marques les plus connues sont : Garmin, Magellan, Medion – Evadeo, CompeGPS-TwoNav ; tarifs : 250 - 300 € pour des modèles moyen de gamme. Les fonctions annexes (multimédia) ne sont pas indispensables et augmentent sensiblement les tarifs.

>> Pour infos cf. www.la-rose-des-vents.fr, tests sur www.skitour.fr/articles/read_80.html ou agirard.free.fr/GPS/.

Pour en savoir plus :

>> Bouquins

> Savoir utiliser un GPS, initiation de base randonnée pédestre, navigation maritime, Rando-Editions (Francis de Richemond) : petit ouvrage essentiel et pratique.

> Guide pratique du GPS, Eyrolles (Paul Correia) : pour les passionnés, complet mais technique.

>> Sites Internet

> Fonctionnement : agirard.free.fr/GPS/, www.skitour.fr/articles/read_78.html

> Traces en téléchargement pour notre département, la France ou le monde entier :

·       www.tourisme-pays-redon.com/fr/randonnees-pedestres/randonneespedestres-paysderedon.html

·       randonnee-broceliande.jimdo.com/randonnée-pédestre/

·       www.randogps.net/randonnee-pedestre-trace-gps-tous-circuits.php

·       www.gpx-view.com, www.tracegps.com, www.randogps.net/, fr.wikiloc.com...

B. Poussier, R. Melwig

Actualisation : 27/10/2011