Phần mềm ERP thường được gọi là một loại hình kinh doanh, phần mềm quản lý, thường là một bộ các ứng dụng tích hợp mà doanh nghiệp có thể sử dụng để thu thập, lưu trữ, quản lý và diễn giải dữ liệu từ các hoạt động kinh doanh.
ERP cung cấp một cái nhìn tích hợp và liên tục cập nhật các quy trình kinh doanh cốt lõi sử dụng cơ sở dữ liệu phổ biến được duy trì bởi một hệ thống quản lý cơ sở dữ liệu. Hệ thống ERP theo dõi kinh doanh gồm có: nguồn tiền mặt, nguyên vật liệu phục vụ sản xuất, năng lực sản xuất và tình trạng của đơn đặt hàng. Các ứng dụng tạo nên hệ thống chia sẻ dữ liệu giữa các bộ phận khác nhau (sản xuất, mua bán hàng, kế toán, v.v).
Phần mềm quản lý doanh nghiệp là một ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la, được phát triển để hỗ trợ một loạt các chức năng kinh doanh. Khoản đầu tư CNTT đã trở thành loại lớn nhất của chi tiêu vốn trong các doanh nghiệp Hoa Kỳ. Mặc dù hệ thống ERP ban đầu chỉ tập trung vào các doanh nghiệp lớn, nhưng về sau các doanh nghiệp nhỏ ngày càng sử dụng hệ thống ERP nhiều hơn.
Tuy nhiên, việc phát triển một hệ thống ERP khác với phát triển hệ thống truyền thống. Hệ thống ERP chạy trên một loạt các phần cứng máy tính và mạng cấu hình, thường sử dụng một cơ sở dữ liệu như là một kho lưu trữ thông tin.