Cancer and Mitochondrial biology

미토콘드리아는 세포 내에서 에너지를 만들 뿐 아니라, 다양한 세포 신호 전달 과정에도 깊이 관여하고 있습니다.

암세포는 생존을 위해서, 혹은 다른 조직으로 퍼지기 위해(전이) 미토콘드리아의 기능을 스스로 바꾸며, 이 과정에서 TRAP1이라는 샤페론 단백질이 핵심적인 역할을 합니다. 즉, TRAP1은 미토콘드리아의 대사 및 신호전달 기능을 조절하여 암세포의 생존, 이동, 전이에 중요한 영향을 미칩니다.

또한, 종양은 암세포만으로 이루어진 것이 아니라 면역세포, 섬유아세포, 지방세포, 혈관세포 등 다양한 세포들이 함께 존재하는 복잡한 환경(종양 미세환경)으로 구성되어 있습니다. 이들 암연관세포(cancer-associated cells)는 암세포와의 상호작용을 통해 신호전달 경로가 변하고, 이에 따라 미토콘드리아의 에너지 대사와 기능에도 변화가 생깁니다. 이 과정에서도 TRAP1은 중요한 조절자 역할을 하며, 종양 발달 전체의 진행에 영향을 미칩니다.

우리 연구실은 이러한 TRAP1의 역할과 작용 기전을 깊이 있게 연구하여, 암의 이해를 높이고 새로운 치료 전략을 개발하고 있습니다.

Mitochondria are not only responsible for energy production, but also play a critical role in various cellular signaling pathways.

Cancer cells actively alter mitochondrial functions to survive and to spread to other tissues (metastasis). In this process, a mitochondrial chaperone TRAP1 plays a key role. TRAP1 regulates mitochondrial metabolism and signaling, thereby critically influencing cancer cell survival, migration, and metastasis.

Moreover, tumors are not composed of cancer cells alone—they consist of a complex microenvironment including immune cells, fibroblasts, adipocytes, endothelial cells, and other cancer-associated cells. These cells interact with cancer cells, leading to changes in cellular signaling pathways, which in turn affect mitochondrial metabolism and function. TRAP1 also serves as an important regulator in this context, influencing the overall progression of tumor development.

Our laboratory is dedicated to investigating the molecular mechanisms and biological roles of TRAP1 in these processes, with the goal of advancing our understanding of cancer biology and developing novel therapeutic strategies.