TOIMIVA - Valokuvaryhmä on kehitetty yhdessä mielenterveyskuntoutujien kanssa laadullisena toimintatutkimuksena (2015). Menetelmän kehittäjät ovat toimintaterapeutteja. Ryhmän kehittämisen taustalla on laadullinen tutkimus (2014), jonka tulosten perusteella pitkään sairastaneet mielenterveyskuntoutujat saattavat hyötyä enemmän toiminnallisesta valokuvaryhmästä kuin keskustelupainotteisesta. Lisäksi menetelmää on tutkittu lyhennetyssä muodossa opinnäytetyössä (2015 ja 2017). Ryhmän vaikuttavuuden arvioimiseksi menetelmään on liitetty ryhmäläisten itsearviointilomake.

Laadulliseen toimintatutkimukseen osallistui 12 mielenterveyskuntoutujaa. Tulosmittareina olivat ryhmäläisten palautelomake, ohjaajien havainnot sekä vuorovaikutustaitoja mittaava ACIS (The Assessment of Communication and Interaction Skills).

Tutkimuksen perusteella TOIMIVA - valokuvaryhmän kaikki tavoitteet “uusien taitojen oppiminen”, “mielekkyyden tunteiden kokeminen” ja “sosiaalisten taitojen kehittyminen” toteutuivat hyvin.

Muita positiivisia vaikutuksia olivat: itsen kokeminen merkityksellisenä ja arvokkaana, onnistumisen kokemusten saaminen, kokemus hyväksytyksi tulemisesta ryhmässä, hyvä ryhmähenki, positiivisen palautteen hyvät vaikutukset ryhmäläisiin, itsensä tarpeelliseksi kokeminen, luovuuden aktivoituminen, motivaation kasvaminen, toiveikkuus, psyykkisen oireen väheneminen, tunteiden tunnistaminen ja ilmaisu, omien voimavarojen tunnistaminen sekä muistojen aktivoituminen.

Opinnäytetyössä ryhmä toteutettiin ilman valokuvanäyttelyä, ja ryhmäkertoja oli yhteensä 12. Ryhmään osallistui 3 mielenterveyskuntoutujaa. Opinnäytetyön tulosten mukaan ryhmän tavoitteet ovat saavutettavissa vaikka ryhmä pidettiin lyhennettynä.