INTRODUÇÃO
Os líquenes são extremamente sensíveis ao stress ambiental, especialmente no que diz respeito à poluição atmosférica., eutrofização e mudanças climáticas. De acordo com Asta, Erhardt, Ferreti, Fornasier, Kirschbaum, Nimis, Purvis, Pirintsos, Scheidegger, Haluwyn e Wirth (sem data), as principais razões são as seguintes: a) uma delicada associação simbiótica entre os parceiros; b) não possuírem uma cutícula (camada protectora) e os poluentes poderem prontamente penetrar nas células das algas e do fungo; c) a captação das substâncias ocorrer principalmente pela atmosfera; os líquenes terem uma taxa metabólica crescente, especialmente quando húmidos; os líquenes continuarem a metabolizar a baixas temperaturas e serem suceptíveis a danos durante os meses de Inverno; os líquenes crescerem lentamente e os danos não serem rapidamente remediados.
A diversidade liquénica é um excelente indicador de poluição pelos gases fitotóxicos. Os líquenes respondem rapidamente à deterioração da qualidade do ar e podem recolonizar ambientes industriais e urbanos como consequência da melhoria das condições em alguns anos, como registado por exemplo em Londres. Durante os anos 70, a poluição era tão grande no centro das cidades não existindo líquenes, ou apenas o líquene tolerante Lecanora Conizaeoides. Este líquene é agora raro nas árvores e tornou-se menos comum.