司提反是早期教會的領導者。他有一個良好的見證和被聖靈充滿的智慧。司提反行了許多神蹟,並極力主張人們應該相信耶穌。
有一天,司提反被一些猶太人爭論。他們非常生氣,謊報司提反說,“我們聽到他不住的蹧踐聖所和律法。要毀壞此地,也要改變摩西所交給我們的規條。” 因此,他們逮捕了司提反把他帶到猶太人的大祭司和領導面前。
大祭司問司提反,“這些事是真的嗎?” 司提反回答說,“你們這硬著頸項、心與耳未受割禮的人,時常抗拒聖靈!你們的祖宗怎樣,你們也怎樣。哪一個先知不受你們祖宗逼迫呢?他們也把預先傳說那義者要來的人殺了;如今你們又把那義者耶穌賣了,殺了。你們受了天使所傳的律法,竟不遵守。"
當人們聽見這話,就捂著耳朵大聲喊叫。他們把司提反推出城,並用石頭打死他。
當他快死了司提反喊道:“求主耶穌接收我的靈魂。” 接著,又跪下大聲喊著說:主啊,不要將這罪歸於他們!說了這話,就睡了。掃羅也喜悅他被害。
有一個人名叫掃羅,殘害教會,進各人的家,拉著信耶穌的男女下在監裡。那些分散的人只好往各處去傳道。
掃羅仍然向主的門徒口吐威嚇兇殺的話,帶去見大祭司,求大馬色的各會堂給文書,若是找著信奉這道的人,無論男女,都准他捆綁帶到耶路撒冷。
這日掃羅行路,將到大馬色,忽然從天上發光,四面照著他;他就仆倒在地,聽見有聲音對他說:掃羅!掃羅!你為什麼逼迫我?他說:主啊!你是誰?主說:我就是你所逼迫的耶穌。起來!進城去,你所當做的事,必有人告訴你。
掃羅從地上起來,睜開眼睛,竟不能看見什麼。有人拉他的手,領他進了大馬色;掃羅從地上起來,睜開眼睛,竟不能看見什麼。有人拉他的手,領他進了大馬色;
當下,在大馬色有一個門徒,名叫亞拿尼亞。主在異象中對他說:亞拿尼亞。他說:主,我在這裡。主對他說:起來!往直街去,在猶大的家裡,去訪問一個大數人,名叫掃羅。去按手在他身上,叫他能看見。亞拿尼亞就去了,進入那家,把手按在掃羅身上,說:兄弟掃羅,在你來的路上向你顯現的主,就是耶穌,打發我來,叫你能看見,又被聖靈充滿。
掃羅的眼睛上,好像有鱗立刻掉下來,他就能看見。於是起來受了洗;凡聽見的人都驚奇,說:在耶路撒冷殘害信耶穌名的人,不就是這人嗎?並且他到這裡來,常常是要捆綁他們,好帶到祭司長那裡。但掃羅越發有能力,駁倒住大馬色的猶太人,證明耶穌是基督。掃羅被稱為保羅。
過了多日,猶太人計劃要殺死保羅。但他們的計謀被保羅知道了。他們又晝夜在城門守候,要殺他。他的門徒就在夜間用筐子把保羅從城牆上縋下去。保羅跑掉了,繼續宣講耶穌。
從新約聖經故事:使徒行傳6:8-8:3; 9:1-25