Gesù fu catturato nel cuore della notte, ed esalò l'ultimo respiro il pomeriggio seguente.

La sua fine fu rapida e passò inosservata ai più. Gran parte dei suoi uomini si era infatti dileguata al primo segno di pericolo: la crocifissione segnava la fine del loro sogno di rovesciare il sistema esistente, di ricostruire le dodici tribù di Israele e di regnare su di esse in nome di Dio. In poche ore il loro mondo era stato stravolto.

Avrebbero potuto abbandonare la causa, rinunciare e tornare alla vita normale dei villaggi.

Perché non lo fecero?

A chi rimase fu chiaro da subito quanto fossero essenziali questi ultimi giorni per la comunità nascente, e il resoconto della morte venne rielaborato, ampliato e rimesso a fuoco. Fiorirono racconti e testimonianze, ma a tutto ciò che disse o fece Gesù fin dall'inizio venne attribuito un nuovo significato: la sua morte da sconfitta fu trasformata in vittoria e i seguaci corressero tutto ciò che per loro non era comprensibile o accettabile.

Il risultato è che le nuove interpretazioni andarono poco alla volta a coprire e trasformare quello che era accaduto.

I Vangeli e gli altri testi del primo cristianesimo, che gli autori rileggono in questo saggio attraverso le lenti dell'esegesi e dell'antropologia, conservano però delle tracce nascoste che ci consentono di ricostruire in modo attendibile la vicenda di Gesù.

È solo grazie alla ricerca, infatti, che possiamo evitare di cadere nella trappola della fiducia incondizionata – come in quella dello scetticismo assoluto – per capire cosa accadde davvero a Gerusalemme.

E riflettere su quanto quella morte abbia segnato la nostra storia e la nostra cultura.