Séquence 2 : Cedant arma togae : que les armes cèdent à la toge ! (devise de Cicéron)
Thèmes du programme :
De la république au principat
- Les crises et la fin de la République
Le monde méditerranéen
– Les pratiques de l’argumentation dans la Grèce et la Rome antiques
Objectifs de séquence :
Réviser les bases de la langue : suite des déclinaisons et conjugaisons
Utiliser une traduction pour repérer et comprendre des éléments de texte en langue ancienne
Connaître l'art de la rhétorique
Etudier des extraits de la docu-fiction L'affaire sextius (voir l'éloquence à l'oeuvre)
L’objectif majeur de ce chapitre est de montrer que la chute de la République trouve ses origines
dans les crises nées de la lutte entre Optimates et Populares, dont les revendications et les
moyens d’action diffèrent radicalement : les « gens excellents » souhaitent défendre par la voie
légale l’ordre établi ; les « partisans du peuple » veulent renverser par tous les moyens cet ordre
établi.
L’une des figures emblématiques de cette lutte pour l’ordre établi est Cicéron, d’homo novus
devenu pater patriae. Il n’a pas ménagé ses efforts pour tenter de sauver le régime, sans jamais
déroger à sa devise : « Que les armes cèdent à la toge. » L’art oratoire lui semble le seul moyen
qu’un citoyen romain accompli doit utiliser pour lutter contre ses adversaires politiques. Face à
lui, pourtant, se sont érigés deux adversaires majeurs, qui n’hésitent pas à utiliser les armes. Si, en
63 av. J.-C., Cicéron remporte contre Catilina une éclatante victoire grâce notamment à sa maîtrise
de l’art oratoire, c’est probablement ce même art, tourné contre Marc-Antoine, qui précipite son
assassinat en 43 av. J.-C. L’un des plus puissants remparts contre la violence armée a cédé sous les
coups des hommes de Marc-Antoine.