La géophysique en bref
La géophysique est une discipline de sciences de la terre utilisant des méthodes de mesure indirectes, par des moyens non-destructifs : le sol analysé reste intact.
A l'aide d'hypothèses géologiques et d'une base connue du terrain prospecté, la géophysique se propose de vérifier un modèle hypothétique. Plusieurs méthodes sont utilisées en fonction de ce qui est recherché et de la configuration du terrain ; par exemple : magnétométrie, résistivité apparente, sismique, électro-magnétisme, gravimétrie, géoradar.
Les apports de la gravimétrie spatiale
Les mesures effectuées par satellites permettent de cartographier, à grande échelle, le champ de pesanteur terrestre et ses gradients (variations spatiales). Ceci permet d'avoir une idée globale de la répartition des masses de la Terre et de fixer une référence pour les mesures locales, effectuées au sol.
La mission GRACE permet également, par les nombreux passages du satellite au-dessus d'un même point, de déterminer les variations du champ de pesanteur terrestre et d'avoir une connaissance du mouvement des plaques à grande échelle.