Le Gîte de Marie Grouette

Le Marais Audomarois c'est une ancienne zone humide tourbeuse, inondée par la mer durant plusieurs siècles à l'époque carolingienne, puis exondée et exploitée pour la tourbe et drainée, par les moines de la proche abbaye de Clairmarais notamment.

Le marais est devenu au XIXe siècle une région maraîchère et d’élevage, et il reste aujourd'hui le seul marais de cette importance encore cultivé pour le maraîchage en France (le marais poitevin ayant été en grande partie drainé et occupé par les céréaliers).

Près de cinquante légumes différents y sont cultivés, dont le chou-fleur l'été (introduit vers 1751) et l'endive d'hiver (introduite vers 1920 dans la région). En 2007, une soixantaine de familles y exploitaient encore 500 hectares en maraîchage. En 2009 une quarantaine y exerçaient encore leur activité légumière de manière professionnelle.

Le marais s'étend sur 15 communes du Pas-de-Calais et du Nord et couvre une surface de 35 km2, ce qui en fait la plus vaste zone humide de la région. Son altitude est de 0 mètre.

Le moyen de transport utilisé partout jusque dans les années 1970 était la bacôve (grande barque de bois à fond plat, qui pouvait transporter le bétail et les cageots de légume). Aujourd’hui elle a été remplacée par la barque. Le facteur l’utilise d‘ailleurs pour faire sa tournée !

Le marais possède un réseau de 160 km de chemins d'eau qui sont appelés Watringue ou watergang. Les canaux et les chemins sont propices à une activité de tourisme et de loisirs. Une dizaine de sentiers pédestres sillonnent le marais, dont le GR 128. Mais, le meilleur moyen pour découvrir le marais reste la navigation sur l'eau.

En 2005, on avait, dans le marais, inventorié 200 espèces d'oiseaux, 26 espèces de poissons et on y dénombre près de 300 variétés de plantes.

Muriel Richart - Gîte de Marie Grouette - 112 Sentier des communes - 62910 Serques - Tél : 06 99 62 02 87 - Mentions légales - Cookies