Геро́й Сове́тского Сою́за — высшая степень отличия СССР. Высшее звание, которого удостаивали за совершение подвига или выдающихся заслуг во время боевых действий, а также, в виде исключения, и в мирное время.
Среди событий Великой Отечественной войны важное место занимают действия советских войск на Дону. Они продолжались около двух лет, с октября 1941 года по август 1943 года.
За боевые отличия при освобождении Ростовской области от немецко-фашистских захватчиков 11 соединениям и частям были присвоены почетные наименования "Донские". Среди них I гвардейский Донской танковый корпус (ранее 26-й), 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус (ранее 24-й), 3-й гвардейский Ростов-Донской истребительный авиаполк, 130 и 416 Таганрогские стрелковые дивизии, 5 гвардейский Зимовниковский мехкорпус, 6 гвардейская Донская истребительная авиадивизия, 6 гвардейская Таганрогская бомбардировочная авиадивизия, 75 Донской стрелковый полк.В городах и районах области во время оккупации действовали 167 партизанских отрядов, подпольных организаций и других патриотических групп.
За мужество и отвагу, проявленные в борьбе с фашистами, около 280 человек – уроженцев Ростовской области были удостоены высшего звания страны - Героя Советского Союза. Четверо из них были удостоены этого звания дважды. 57 человек стали полными кавалерами орденов Славы.
За подвиги, совершенные на территории Ростовской области, более 40 человек были удостоены звания Героя Советского Союза.
Указом Президиума Верховного Совета СССР в 1982 г. за мужество и отвагу, проявленные ростовчанами в годы Великой Отечественной войны, город Ростов-на-Дону был награжден орденом Отечественной войны I степени, позднее присвоено почетное звание «Город воинской славы».