Десятилетия активной геологоразведки медно-порфировых, молибденово-порфировых и оловопорфировых месторождений привели к установлению двух важных, но запутанных фактов: 1) не все кислые порфировые штоки гидротермально изменены и 2) не все гидротермально изменённые штоки или вмещающие породы имеют промышленные рудоотложения. Почему? К сожалению, нет простых ответов на эти вопросы. Однако имеются веские основания предполагать, что ответ будет получен, когда будут лучше поняты соответствующие магматические и гидротермальные процессы, их контролирующие. Следовательно, следует рассматривать не только процессы, действующие вблиз поверхностных условиях, но также многие другие, происходящие в земле на больших глубинах, где формируются гидротермальные рудообразующие растворы.

Процессы, которые являются как определяющими, так и влияющими на флуктуации в рудообразовании порфировых месторождений или магмо-гидротермальных системах, естественно попадают в группы, соответствующие параметрам среды (давление, температура, фазовые комплексы, геологические и тектонические позиции), которые их контролируют. Первая группа включает процессы, традиционно относящиеся к ортомагматическим процессам, которые связаны с силикатными расплавами. Она расширена за счёт включения некоторых весьма важных процессов, которые обусловлены гидратированными (водосодержащими) металлосодержащими магмами, генерированными при переработке различных типов первичных пород (пород-источников) при различных тектонических режимах. Эти ортомагматические процессы и факторы, контролирующие их исторически, были сферой работы магматических петрологов, а не учёных-рудников. Таким образом, хотя многие из них вполне сносно понимали роль этих процессов в формировании магматических пород, но эти процессы обычно не давали адекватного ответа при конструировании генетических моделей формирования и, связанных с ними гидротермальных рудных месторождений.

На другом конце непрерывного ряда процессов располагается группа непосредственно гидротермальных процессов, которая включает водные флюиды и твёрдые фазы (вмещающие породы и гидротермальные минералы). Эти гидротермальные процессы в дальнейшем могут быть объединены в две группы. Одна включает флюиды магматического происхождения, вторая, воды внешнего происхождения (метеорные или морские), прямая взаимосвязь которых с магмой может быть только через тепловую энергию, которая вызывает их конвекцию (циркуляцию). Большинство из этих процессов были изучены в последние 10 лет. Трудности в понимании этих процессов возникают по большей части в виду большого количества и чрезвычайной изменчивости природных параметров, воздействующих на эти процессы.

В промежутке между этими группами процессов находится неопределённая и мало понятная группа переходных процессов, которая мало отличается от ортомагматических процессов по высоким температурам и обычно повышенным давлениям и от чисто гидротермальных процессов при пониженных температурах и обычно при пониженных давлениях. Для настоящей задачи верхний предел переходных процессов может произвольно определяться стадией, при которой действие ортомагматических процессов приводит к образованию отдельной магматогенной водной фазы. Нижний предел может быть даже произвольно установлен по солидусу водосодержащей магмы, т.е. при данной температуре и при данном общем давлении, ниже которого водный силикатный расплав термодинамически не стабилен. Однако необходимо понимать, что кинетические факторы играют важную роль в этих динамических системах и квазиортомагматические условия могут прослеживаться в некоторых случаях в субсолидусном участке.