История
Ранние китайские народные танцы , как и другие формы первобытного искусства, были, по существу ритуальными актами, связанными с суевериями. Они исполнялись в надежде на хороший урожай, или - в случае ранних китайских народных танцев - в надежде на хорошую охоту, поскольку самые ранние китайские народные танцы исполнялись охотниками-собирателями.
Хотя соответствующих письменных исторических источников не сохранилось, археологи в Китае нашли черепки глиняной посуды, датируемые четвертым тысячелетием до нашей эры (около 6000 лет назад), которые изображают танцоров, сотрясающих копьями и другим оружием, которое использовалось для охоты. Существует, таким образом, прямая параллель между древнейшими китайскими охотничье-танцевальными обрядами и картинами кроманьонцев на стенах пещер Ласко в юго-центральной Франции (департамент Дордонь), которые изображают животных, охоту на них, пещеры и охотничьи танцы перед ними в мерцающем свете костров ночью. Скорее всего, подобные охотничьи танцы исполнялись в надежде, что духи природы будут ими довольны и обеспечат хорошую охоту.
Намного позже, во время периода династии Хань (206 до н.э. – 220 н.э.) было разработано большинство народных танцев многих этнических меньшинств современного Китая. Этнические группы, о которых идет речь, уже занимались уже не только охотой, а в основном фермерской деятельностью, а также сбором дикорастущих фруктов и орехов и рыболовлей (в реках, озерах и океане). Поэтому народные танцы , которые были разработаны в течение этого периода, отражают суеверные убеждения, что путем ритуальных жертвоприношений богам можно было бы «убедить богов» обеспечить еще более обильный урожай в следующем году.