Julius Baker

Julius Baker (23 de setembro de 1915 - 6 de agosto de 2003) foi um dos principais flautistas de orquestra americanos. Durante cinco décadas, ele se apresentou com diversos dos principais conjuntos orquestrais dos Estados Unidos, incluindo a Orquestra Sinfônica de Chicago e a Filarmônica de Nova York.

Baker nasceu em Cleveland, Ohio, e aos nove anos começou aulas de flauta com seu pai, um imigrante russo. Mais tarde, estudou com August Caputo e o flautista local Robert Morris. Frequentou a Eastman School of Music, onde foi aluno de Leonardo De Lorenzo, e o Curtis Institute, onde estudou com William Kincaid e teve aulas com Marcel Tabuteau. Após se formar em 1937, Baker retornou a Cleveland para tocar como segundo flautista na Orquestra de Cleveland, sob a regência de Artur Rodziński, na seção liderada por Maurice Sharp. Posteriormente, assumiu uma posição distinta como flautista principal na Filarmônica de Nova York.

Julius Baker era reconhecido como professor e fez parte do corpo docente da Juilliard School, do Curtis Institute of Music e da Carnegie Mellon University. Gravou com maestros como Bruno Walter e Leonard Bernstein e tocou como segundo flautista na Orquestra de Cleveland de 1937 a 1941.

Baker destacou-se como flautista principal na Orquestra Sinfônica de Pittsburgh sob Fritz Reiner de 1941 a 1943, na Orquestra Sinfônica de Chicago sob Rafael Kubelik de 1951 a 1953 e, posteriormente, na Filarmônica de Nova York por 18 anos, a partir de 1965, sob regentes lendários como Leonard Bernstein, Pierre Boulez e Zubin Mehta. Durante esse tempo, também tocou com a Orquestra Sinfônica da Columbia.

Baker adorava música de câmara e foi um dos membros fundadores do Bach Aria Group, com o qual tocou de 1946 a 1964. Ele também se apresentou em várias trilhas sonoras notáveis, incluindo A Pequena Sereia, A Bela e a Fera e Apaixonado. Ele apareceu ao lado do violinista Oscar Shumsky em uma filmagem do Concerto de Brandemburgo nº 5 de Bach, com o pianista Glenn Gould ao cravo. Baker colaborou com Glenn Gould, o violinista Rafael Druian e membros da Filarmônica de Nova York em uma gravação do Concerto de Brandemburgo nº 4 em Sol maior, BWV 1049, de Johann Sebastian Bach.

Além de participar de trilhas sonoras, Baker apareceu em programas de televisão notáveis, como The Dick Cavett Show em 1971 e a série Great Performances, do Serviço de Radiodifusão Pública, em 1995.

Baker fez a primeira apresentação americana com orquestra do Concerto para Flauta de Ibert em 1948 com a CBS Symphony, e essa apresentação foi posteriormente lançada em sua própria gravadora, a Oxford Records. Ele também colaborou com John Serry Sr. durante seu tempo na CBS e produziu uma gravação em 1950 das composições de Serry para flauta e acordeão, intituladas La Culebra e Desert Rumba, ambas dedicadas a Baker.

Baker se aposentou da Filarmônica de Nova York em 1983, dedicando-se a recitais e concertos nos Estados Unidos, Europa e Ásia.

Em 1997 e 1999, foi membro do júri do Concurso Internacional de Flauta "Leonardo De Lorenzo", realizado bienalmente em Viggiano, Itália.

Além da música, Baker era entusiasta de eletrônicos e operador de rádio amador. Ele construiu equipamentos de áudio para suas primeiras gravações solo. Um artigo na Flute Talk descreveu: "Seu interesse por eletrônicos se desenvolveu na Oxford Recording Company, uma empresa de venda por correspondência que ele administrava de sua casa e que produziu cinco de suas gravações de flauta entre 1946 e 1951."

Lista de alunos notáveis de Julius Baker:

Paula Robison – Solista e musicista de câmara conhecida, atualmente professora do Conservatório da Nova Inglaterra
Jeffrey Khaner – Flautista principal da Orquestra da Filadélfia
Mimi Stillman – Solista, musicista de câmara e diretora artística do Dolce Suono Ensemble
John Curran – Da Orquestra Filarmônica de Rhode Island e da Brown University
Gary Schocker – Solista e compositor de flauta
Jeanne Baxtresser – Que o sucedeu como flautista principal da Filarmônica de Nova York e se aposentou para ensinar na Carnegie Mellon School of Music
Jasmine Choi – Ex-flautista principal da Orquestra Sinfônica de Viena
Valerie Coleman – Flautista, compositora e fundadora da Imani Winds
Eugenia Zukerman
Marina Piccinini – Solista internacional e musicista de câmara, professora do Peabody Institute e da Hochschule für Musik, Theater und Medien Hannover
Hubert Laws – Jazzista e virtuoso clássico
Trudy Kane – Ex-flautista principal da Ópera Metropolitana de Nova York e professora de flauta na Universidade de Miami
Demarre McGill – Flautista principal da Orquestra Sinfônica de Seattle

Julius Baker faleceu em 2003, aos 87 anos.

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